孙宁小学时在南京已是个有点小名气的童星,后来随父母转学到黑龙江,小学毕业后考入了黑龙江省艺术学校(即:黑龙江艺术职业学院)评剧表演专业学习评剧花旦,在校期间先后拿了几个国家级、省级戏剧奖,成了东北戏曲界的一位新秀,1993年毕业后,孙宁分配到黑龙江评剧院工作。
2001年,孙宁考上了中央戏剧学院的表演专科班,2003年,从中央戏剧学院毕业。
2003年,孙宁从两千多人中几次的筛选,最终脱颖而出,出演个人电视剧处女作《金粉世家》,在剧中出演吴佩芳;同年,与黄晓明主演古装商战剧《龙票》,在剧中饰演祁家少奶奶关素梅。
2005年,在赵薇,陈宝国主演电视剧《京华烟云》中饰演温柔贤良的孙曼妮;同年,在全景式反映滇西地区抗战史诗的电视剧《滇西往事》中饰演民初期间的珠宝商千金林依人;同年,还出演了都市情感剧《临界婚姻》和青春言情剧《爱上天使》。
2006年,参与许绍洋、陈怡蓉主演的青春偶像剧《老鼠爱大米》;同年,与董洁,潘粤明主演年代剧《红衣坊》;之后,被导演周晓文钦点出演青春悬疑剧《逃亡香格里拉》的女主角;同年,参演电视剧《同年同月同日生》和《剑侠奇缘》。
2007年,与王学兵主演电视剧《忘不了》饰沈若兰;同年,在高希希指导的电视剧《男人底线》中饰演梁爽;同年,出演潘长江自导自演的电视剧《清凌凌的水蓝莹莹的天》。
2009年,孙宁与范伟合作都市题材剧《老大的幸福》,在剧中饰演优雅、贤惠、知书达理的“中国式好女人”梅好;同年,主演农村题材剧《清凌凌的水蓝莹莹的天》第二部;同年,和海清主演安徽电视台出品的电视剧《鲜花朵朵》;12月,领衔主演民国苦情剧《梨花泪》,在剧中饰演喜欢戏曲的票友叶如萍,最后却成为戏班的主演,电视剧《梨花泪》入围“AsianContentExChange亚洲节目论坛。
2010年,与胡军、郭晓冬合作主演历史革命剧《风语》,在剧中饰演地下党员林蓉蓉。
2011年,再次与范伟合作悬疑喜剧电影《跟踪孔令学》,凭借此片获得首届巫山神女杯艺术电影周最佳女配角;5月,在历史战争剧《汉阳造》中饰演端庄艳丽,且极具智商的国民党女特工楚蝶;9月,参演抗战革命剧《游击兵工厂》。
2012年,参演催泪情感剧《最爱你的人是我》;7月,与涂松岩联袂主演都市家庭剧《离婚协议》杀青,在剧中饰演资质平平的普通女生于文雅。
2013年,与张涵予、黄渤、刘烨联袂主演抗日战争剧《火线三兄弟》,在剧中饰演田大林战友老钱的妻子王慧芸;3月,领衔主演公益电影《古路》;同年,在黑色幽默电影《一路狂奔》中饰演房地产女老板赵冰;同年,出演悬疑犯罪电影《记忆碎片》。
2014年,与靳东、种丹妮主演的年代悬疑情感剧《龙器》杀青。
2015年,联合段奕宏、马苏、富大龙出演的传奇年代剧《大连故事》杀青,该剧由高满堂担任总编剧,王滨执导;12月,在历史传奇剧《天下粮田》中饰演大家闺秀大扇子。
2016年,与王斑、吴迪主演的革命历史剧《毛泽东三兄弟》在央视8套播出,孙宁饰演毛泽东妻子杨开慧一角;7月,参演的古装传奇剧《特工皇妃楚乔传》在横店开拍,在剧中饰演地位仅次于皇后的魏贵妃。
2017年,领衔主演的年代史诗冀商剧《布衣天下》在北京杀青,在剧中饰演高阳纺织大王最宠爱的女儿王云锦;4月,以优秀毕业生的身份回到母校黑龙江艺术职业学院举行讲座;5月,孙宁做客的《影视风云》在BTV文艺播出。
2018年,参与录制北京卫视明星跨界音乐真人秀节目《跨界歌王第三季》。
2020年,参演当代都市剧《落花时节》。
落花时节2020导演简川訸
音乐会2018-12-03饰演赵芙明导演李印主演张正阳,文淇,邵桐
浴血三兄弟2018-09-07饰演凤琴导演王滨主演段奕宏,马苏,富大龙
天下粮田2017-12-05饰演大扇子导演阚卫平主演吴京安,徐僧,宗峰岩
楚乔传2017-06-05饰演魏贵妃导演吴锦源,陈国华,李才主演赵丽颖,林更新,窦骁
布衣天下2017饰演王云锦导演李三林主演韩帅,沈泰,张璐瑶
毛泽东三兄弟2016-06-20饰演杨开慧导演李舒主演王斑,孙逊,吴迪
龙器2016-05-19饰演陆雨涵导演李云亮主演靳东,种丹妮,姚安濂
汉阳造2014-07-08饰演楚蝶导演董志强主演邵兵,黄诗佳,吴刚
离婚协议2013-07-23饰演于文雅导演吴俊主演涂松岩,张洪杰,吕夏
火线三兄弟2013-04-27饰演王慧芸导演管虎主演张涵予,黄渤,刘烨
最爱你的人是我2012-11-17饰演未知导演刘新主演王同辉,冯远征,曹颖
游击兵工厂2012-10-17饰演未知导演石伟主演贾青,郭家铭,张沛然
梨花泪2011-03-23饰演叶如萍导演张孝正主演寇振海,王思懿,杜志国
风语2011-02-09饰演林蓉蓉导演刘江主演胡军,郭晓冬,冯恩鹤
老大的幸福2010-03-04饰演梅好导演李路主演范伟,李舒桐,金巧巧
滇西19442010-01-28饰演沈丽萍导演宁海强,朱江华主演王学兵,孙洪涛,刘小宁
鲜花朵朵2010-01-28饰演二朵导演张国庆主演海清,张嘉译,冯嘉怡
远山2009-04-29饰演客串导演丁黑主演张洪睿,赵纯阳,胡靖钒
记忆碎片2016-06-03饰演大嫂导演朴裕焕主演雷佳音,夏梓桐,李菁
一路狂奔2013-05-24饰演赵冰导演王钧主演李梦男,潘斌龙,谢娜
古路2013-05饰演刘春梅导演郑伟主演于咏琳,谢芳,王奕胜
跟踪孔令学2011-04-30饰演丽丽导演张骁主演范伟,马伊琍,白卉子
影视获奖
2012第1届巫山神女杯艺术电影周最佳女配角跟踪孔令学(获奖)
2011第4届上海大学生电视节获最受欢迎影视剧女演员奖(获奖)
2011第2届新农村电视艺术节最佳女主角清凌凌的水蓝莹莹的天2(获奖)
时尚获奖
2012风尚权力榜颁奖典礼荣获“风格大奖”(获奖)
2011嘉人中国风o跨界CrossOver”国际顶级时装“年度实力红人奖”(获奖)
孙宁生在南方,长在哈尔滨,这让她兼具江南女子的温婉秀丽和北方姑娘的火辣直爽。孙宁清秀、柔美的外表让很多导演都把她定位为乖乖女、大家闺秀一类的角色,《金粉世家》和《龙票》都让孙宁这一面展现得凌厉尽致,而《一江春水》却也发掘了孙宁美艳犀利的一面,无论是心机还是城府都让“何文艳”与前两位大少奶奶判若两人,但也让观众看到了孙宁演技实力的一面。(新浪娱乐评)
孙宁之后出演过现代剧、偶像剧,《滇西往事》里的傈僳族姑娘诺玛,《滇西1944》里的特工沈丽萍,《老大的幸福》中梅好都是让人印象深刻的角色,特别是《火线三兄弟》中的王蕙芸让孙宁又跳了出来,完全颠覆以往高贵华丽的少奶奶形象。(搜狐娱乐评)