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南宋年间“斜塘”小镇就已形成水陆通道、河街并行的繁荣风貌。据《斜塘镇志》记载，老镇区（斜塘老街）形成于清朝初年，时称南斜塘镇，由此可以说“斜塘”已由元明时期的一个古村，至清朝时已为一古镇了。至清初经济渐盛时，南来北往的商户在小镇老街上落户经商，逐渐形成了商贾云集的繁华街市。据介绍，斜塘老街曾经商号铺面林立，多属小本经营的“夫妻老婆店”。据1928年《苏州明报》，时有商铺多达270家，如地货行、米行、布店、绸号、酱园、茶馆、酒楼、糖果店、寿器店、席草行之类。据1949年刚解放时登记，街上仅铁匠铺之类手工作坊就有20多家。此次改造重建方案提出，恢复众多斜塘老街老字号，包括魏记酒店、致和堂药店、永大祥绸布号、西陆轩茶馆等一系列老字号。
上有天堂，下有苏杭”，这句脍炙人口的俗语不知已经影响了多少人。苏州园林闻名中外，它的小家碧玉、柔美清秀倾倒众生。苏州的魅力不仅仅在于它是一座拥有2500多年历史的古城，而在于它还拥有一座刚到弱冠之年，却已能够与国际接轨的新城。并且，这座新城当中蕴藏着一片已有760多岁的街区——斜塘老街，此时的她，虽已经过重新规划改造，但仍仿佛一位老者，在向世人诉说着她那光辉而又悠久的故事。
那些老宅、老景点、老字号，将穿越时间的潮海，回到当年的繁华之境。
行走在古韵今风的时光里的斜塘老街
斜塘老街，苏州城市开发建设进程中古老与现代、保护与建设、继承与创新和谐统一的典范。“洋气”的苏州工业园区渐渐忆起的一首江南“古韵”，大好春日里，徐徐吹来了一阵“怀旧风”。
小桥流水、亭台阁榭，悠长的老街和棋盘状的街巷格局错综密布，开敞。
院落与街巷穿插延伸。曲折的回廊、上翘的檐角、石与水的交融、雕栏画栋的婉约，深色实木与石板街相映成辉，尽显古朴之余还不由地让人闻到了历史的味道。
粉墙黛瓦、青石成行。这里，就是原汁原味的苏州。斜塘老街上无论是建筑形态、材料还是工艺，都是严格依照原有工法来建造的。抬头是雕栏画栋，俯首是花街铺地，一花一木都经过精心设计，“植物的搭配极为讲究，一季一景，这里的草木花草都会随着季节变化展现出不同的层次和色彩。”
当然，与时俱进也是必须的。“所以斜塘老街坊的设计构思必须照顾到现代商业运营和人们休闲生活的需要。譬如老街区使用的纯实木仿古门窗既达到了现有规范所要求的节能标准，又较好地复原了苏式花窗的典雅细腻”。细细观察，这样的细节太多，数不胜数，但都需要细心探究和反复比较。
走进斜塘老街，这种“古”与“洋”的完美搭配比比皆是，更是让人不知不觉迷失在这粉墙黛瓦之中。
这里无论是菜系还是其他业态，基本没有重复的，这自然而然给人新鲜感。而“慢生活”的主张更是让小资们趋之若鹜。消费者可以来这漫无目的地走走看看，也可以拿本书、抱个笔记本，慵懒地享受阳光，大方的浪费时间，任由思绪横飞。
途经公交：附近的公交站台有斜塘老街区南（100路北线；100路南线；207路）、斜塘老街区西（115路；128路；228路）。
地铁路线：乘坐地铁1号线，在星湖街站下车（3号口出），步行至园区行政中心西站，乘坐115路（或228路），在伊顿花园东/斜塘老街西下车。
乘坐地铁1号线，在星塘街站下车，步行至星塘公交中心西站，乘坐128路，在伊顿花园东/斜塘老街西下车。
公共自行车：老街正门口即有公共自行车点，绿色出行，健康又环保。
“斜塘”地名的由来
“斜塘”地名最早出现在南宋苏州郡守郑霖写于淳祐九年（1249年）的《重修昆山塘记略》一文中。郑霖的文章中详尽地记述了淳熙六年（1179年）发运使魏峻疏浚娄江、治理沙湖的过程，文中记疏浚前的航道时说：“从新洋江出吴淞江、斜塘以至葑门”，其中提及“斜塘”的地理位置与今无异。元末明初诗人高启隐居吴淞青丘（原属吴县甪直，今在胜浦境内）期间，曾写过一首诗，题为《舟归江上过斜塘》，诗云：“漫漫春塘水没沙，清明初过已无花。”春寒欲雨归心急，懒驻扁舟问酒家。”从高启的经历来看，这首诗应写于1360年—1370年间，距今已有600多年了。因此可知，“斜塘”这一地名可追溯的历史应该是很长的。“斜塘”之名与其地理位置有关。斜塘地处吴郡东侧，吴郡往东有两条水路必经斜塘。一条是北路：出娄门，沿娄江往东经沙湖、唯亭、昆山至太仓浏河入长江，素为漕运要道。另一条是南路：出葑门，过金鸡湖，沿斜塘河东行，过塘浦入鲇鱼口（吴淞江与斜塘河交汇处的俗称），进吴淞江，往东可到甪直、周庄，再往东可进入上海辖地，直至经吴淞口抵达江、海。甪直、周庄古为长洲县境内名镇，亦归吴郡所辖，郡属之间的联系在当时的联系主要靠水路。南北两条水路，正常天气航行没有问题，遇到恶劣天气，基本断航。北路出娄门十多里，即有沙湖，航道原不安全，加上恶劣天气，更使人望而却步，直到公元1496年沙湖塘堤筑成，此段航道才得以改善。南路航道一出黄石桥，就入金鸡湖，金鸡湖南部，东西二湖面航道较长，南北茫茫一片，水势浩荡，一有风浪，其险恶比之北路有过之而无不及。直到1889年金鸡湖长堤筑成，此段航道才成为安全通道。
车坊一个镇，不及斜塘一个金
老街著名姓氏/在故事中讲述四大姓氏的兴衰史旧时，斜塘商家以“金、张、马、陆”四大姓氏称著，其中金姓最具实力，有谚云：“车坊一个镇，不及斜塘一个金。”金姓家族原是明末清初为避战乱从江苏彭城（今徐州）迁徙来斜塘镇东市梢定居的大户，历经三百多年，繁衍成斜塘商界的大族。
金氏家族的祖先为汉武帝时的金日磾，刻印于清代光绪十年(公元1884年)的《彭城家谱》记载，金家正是秺（dù）侯的后裔。定居斜塘的始祖叫金孟昭，明末清初从山东彭城(今江苏徐州)迁来，以后金氏子孙半耕半读，半儒半商，到修家谱时，金氏家族族繁人众，出现了金云樵、金襟江、金松坡等10门金姓大户，在当地“金张马陆”四大家族中排在首位，当时民间甚至有“车坊一个镇，勿及斜塘一个金”的说法。清末以来，斜塘金姓开设过金乾阳、致和堂等药店，以及金正大布号、金永盛糟坊、金德泰酒店、金晋泰南货、金正泰肉店等店铺。
