阿比比·比基拉出生于1932年8月7日,那一天正是洛杉矶奥运会的马拉松比赛日,而比基拉也是为马拉松而生的天才。小时候因为家境贫寒,他总是跑步到离家几公里外的学校上学。18岁的时候,比基拉入伍参加了近卫军,在部队里,比基拉最大的乐趣就是练长跑。在他28岁的时候,他参加了1960年意大利罗马夏季奥运会的马拉松比赛,他和他的教练商量后,做出了一个令人吃惊的决定,他决定赤脚参加比赛,在比赛最后一英里的时候,比基拉开始加速,甩掉其他全部对手,最终以超过半分钟的优势摘金,并打破马拉松的世界纪录,他也是第一个获得奥运会金牌的非洲黑人选手。在奥运会后,因为祖国发生战争,比基拉返回军队继续服役。1964年,他再次参加奥运会马拉松比赛,而在比赛前40天他接受了阑尾切除手术,体力受到严重影响。这一次,他穿了跑鞋,在半程后,就确定了他的领先优势,并且最终领先第二名四分钟多的时间夺得奥运会马拉松的冠军。1968年,他第三次参加奥运会,在跑了十七公里后就发生骨折,被迫退出了比赛。他也是奥运会历史上第一个连获两届奥运会马拉松金牌的运动员。
1969年比基拉在驾驶汽车时,不幸发生车祸,伤及颈椎和脊椎,并导致全身瘫痪。
1973年10月25日因脑出血逝世,年仅41岁。他逝世后,1978年设立了阿比比·比基拉奖(AbebeBikilaAward)来纪念这位传奇的长跑天才。