刘虹出生于江西省吉安市安福县,小时候特别淘气,体力很好,经常被体育老师要求去参加各种运动会。一次运动会上,刘虹的表现很偶然地被江西省田径队的教练看到,觉得刘虹运动天赋不错,于是让她练习竞走,刘虹开始了最初级的业余竞走训练。2002年,调入深圳市福田区体校,从此走上了竞走专业训练。
2004年,全国青年锦标赛刘虹获得女子20公里竞走第六名。
2005年,在南宁举行的全国青年竞走锦标赛刘虹以1小时32分20秒获得女子竞走20公里第一名;在慈溪举行的国际田联竞走挑战赛刘虹以1小时29分9秒的成绩仅获得第十名;在南京举行的第十届全运会刘虹以1小时30分22秒获得第八名。
2006年,扬州国际田联竞走挑战赛刘虹以1小时28分26秒的成绩获得第三名;西班牙世界杯竞走赛,以1小时28分59秒的成绩获得第六名;第11届世界青年锦标赛女子10公里竞走,以45分12秒84获得冠军;在卡塔尔多哈举行的亚运会中,以1小时32分19秒的成绩获得女子20公里竞走冠军。
2007年,第六届城运会上刘虹获得女子20公里竞走冠军。
2008年,北京国际田联竞走挑战赛刘虹以1小时29分30秒的成绩获得女子20公里竞走第一名;在北京奥运会上刘虹以1小时27分17秒的成绩获得第四名,创造了个人比赛的最好成绩。
2009年,在柏林世锦赛女子20公里竞走比赛中刘虹以1小时29分10秒获得第三名;在第十一届全运会女子20公里竞走比赛中以1小时28分11秒夺得金牌,这一成绩比她在柏林世锦赛提高了差不多一分钟,这也是刘虹2009年以来取得的最好成绩。
2010年,广州亚运会女子20公里竞走比赛中,刘虹采取跟随战术,赛程过半后,开始加速并超越对手,在此后的较量中,最终以1小时30分06秒获得冠军。
2011年,在国际田联竞走挑战赛暨全国冠军赛,刘虹以1小时27分17秒的成绩获得冠军;大邱世界田径锦标赛女子20公里竞走,刘虹以1小时30分00秒获得银牌。
2012年,在国际田联竞走挑战赛太仓站女子20公里竞走比赛中,刘虹以1小时25分46秒的成绩获得冠军,这个成绩打破了由中国选手王妍保持的1小时26分22秒的亚洲记录;在伦敦奥运会女子20公里竞走决赛中,以1小时26分获得第四名。
2013年,在国际田联竞走挑战赛瑞士卢加诺站比赛中,刘虹以1小时27分06秒夺冠,打破了俄罗斯选手西比列娃创造的1小时28分03秒的赛会纪录;第十二届全运会女子20公里竞走,以1小时27分53秒的成绩获得第二名。8月,莫斯科世界田径锦标赛女子20公里竞走,刘虹以1小时28分10秒的成绩获得第三名;在苏州举行的环太湖国际竞走多日赛女子15公里的比赛中,刘虹1小时10分39秒的成绩获得冠军。
2014年,刘虹在国际田联竞走挑战赛瑞士卢加诺站的比赛中以1小时27分25秒摘得女子20公里竞走金牌。
2015年,国际田联竞走挑战赛葡萄牙里奥马约尔大奖赛的比赛中,刘虹以1小时27分22秒的赛季最好成绩获得冠军;国际田联竞走挑战赛拉科鲁尼亚站女子20公里竞走比赛,刘虹以1小时24分38秒获得冠军,并打破了1小时25分02秒的世界纪录,这一纪录同年7月被国际田联正式认可;在北京举行的世界田径锦标赛女子20公里竞走比赛中,刘虹以1小时27分45秒的成绩获得冠军;刘虹被新华社评为中国十佳运动员。
2016年,在意大利罗马进行的国际田联竞走团体世锦赛中,刘虹以1小时25分59秒的成绩获得女子20公里竞走冠军;里约奥运会女子20公里竞走决赛,刘虹以1小时28分35秒的成绩获得冠军。
2018年,Columbia崇礼168国际超级越野赛如期举行,ETC(35km)组,里约奥运会竞走冠军刘虹以4小时28分09秒位居该组别女子组第二名;在多哈田径世锦赛女子20公里竞走决赛中,刘虹以1小时32分53秒的成绩夺冠。
2019年,世界田联年度颁奖典礼在摩纳哥举行,刘虹凭借打破50公里竞走世界纪录的成绩,登台领取世界田联为年度创造世界纪录的运动员颁发的纪念奖牌。
2020年,在全国竞走锦标赛女子20公里竞走决赛中,刘虹以1小时27分46秒夺冠。
2021年,在东京奥运会田径女子20公里竞走比赛中,刘虹以1小时29分57秒获得铜牌,这也是她连续第三届奥运会拿下该项目的奖牌,排名历史第一位。
2015年9月25日,刘虹出席了江西省首届青少年“未来之星”阳光体育大会启动仪式。仪式结束后,还去到了室外活动现场与青少年学生互动排球等体育项目。
▪2021-6-26 广东省优秀共产党员 (获奖)
▪2016 2016年国际田联竞走挑战赛拉科鲁尼亚站女子20公里竞走 冠军 (获奖)
▪2016 里约奥运会 冠军 (获奖)
▪2015 国际田联竞走挑战赛葡萄牙里奥马约尔大奖赛 冠军 (获奖)
▪2015 国际田联竞走挑战赛拉科鲁尼亚站 冠军 (获奖)
▪2015 世界田径锦标赛 冠军 (获奖)
▪2014 国际田联竞走挑战赛瑞士卢加诺站 冠军 (获奖)
▪2013 国际田联竞走挑战赛瑞士卢加诺站 冠军 (获奖)
▪2013 第十二届全运会 亚军 (获奖)
▪2013 世界田径锦标赛 第三名 (获奖)
▪2013 环太湖国际竞走多日赛 冠军 (获奖)
▪2012 国际田联竞走挑战赛太仓站 冠军 (获奖)
▪2012 伦敦奥运会 季军 (获奖)
▪2012 伦敦奥运会 季军(递补) (获奖)
▪2011 国际田联竞走挑战赛 冠军 (获奖)
▪2011 世界田径锦标赛 冠军 (获奖)
▪2010 广州亚运会 冠军 (获奖)
▪2009 世界田径锦标赛 亚军 (获奖)
▪2009 第十一全运会 冠军 (获奖)
▪2008 国际田联竞走挑战赛北京站 冠军 (获奖)
▪2007 城运会 冠军 (获奖)
▪2006 国际田联竞走挑战赛扬州站 第三名 (获奖)
▪2006 世界青年竞走锦标赛 冠军 (获奖)
▪2006 多哈亚运会 冠军 (获奖)
▪2005 全国青年竞走锦标赛 冠军 (获奖)
▪2016 2015CCTV体坛风云人物 最佳女运动员 (获奖)
▪2016 全国五一劳动奖章 (获奖)
▪2016 年度最具魅力运动员 (获奖)
▪2016 2016CCTV体坛风云人物 最佳女运动员 (提名)
▪2015 年度中国十佳运动员 (获奖)
▪2008 深圳福田区首届十大劳模 (获奖)
▪2005 国际级运动健将 (获奖)
刘虹是一个对自己要求高,具有远大抱负的女运动员,其最大的优势就在于心理素质好,即使面对强大的对手也不会紧张,表现从容稳定。(孙荔安评)
刘虹自从2005年参加国际比赛以来,进步神速,不仅表现在成绩,也体现在技术上。与世界一流选手如俄罗斯的卡尼斯尼娜相比,刘虹的努力点还是应该放在技术上,应该进一步改进技术,努力获得更多国际裁判的认可。(张阜新评)