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九华镇，位于如皋市南大门，总面积78.3平方公里，人口7.9万，为如皋第三大镇。相传南宋年间，西域高僧无为行者自江苏如皋南下，经一土山，但见翠柏成荫，流水孱孱，百花争艳，鸟鹊鸣跃其间，诚然天上人间，顿悟安徽地藏道场之念，遂称为“小九华”。华东第一树“赵元银杏”，树高28.7米，主干周长7.25米，是江苏省二级保护文物。
闻名大江南北的九华地藏寺，距今已有800多年的历史，自古就有“去狼山烧香，不到九华地藏寺，功德只有一半”的说法。该寺暮鼓晨钟，香烟缭绕，与南通狼山广教寺遥相互应。多年来，特别是改革开放以来，九华人民在党和政府的领导下，依靠自己的聪明才智，锐意改革，开拓进取，社会经济得到迅速发展，受到省市各级政府的表彰，先后被评为“江苏省科技工作先进乡镇”、“南通市文明乡镇”、“社会治安综合治理红旗乡镇”等。昔日，“小九华”，以古代文明而著称。今朝，九华镇，一个具有现代文明、初步繁荣富裕的新型农村集镇已具雏型。
华地藏寺始建于南宋隆兴年间，距今已有800余年历史。九华地藏寺为如皋市人民政府批准的佛教活动点，与南通狼山广教寺遥相呼应，整日香烟缭绕，钟声不断，特别是每年农历三月初八传统庙会、7月30日地藏王全乔觉的生日，大江南北香客蜂拥而至，游客如潮。
农历七月三十是一个宗教节日，名为“地藏节”。地藏是在释迦既灭以后，弥勒佛未生以前，世间众生赖以救苦的一尊菩萨，地藏王曾经发誓：他要在普渡众生以后始愿成佛，因此常常现身于人、天、地狱之中，救助苦难。有的佛书上说地藏王就是阎罗王的化身，是以慈祥面目出现的阴司主宰。
九华的地藏寺远近闻名，吸引了张家港、常熟等苏南地区的许多香客经常前来烧香拜佛、祈求平安。每年三月初八地藏寺都要举办庙会。庙会那天，人们潮水般不断地从四面八方涌来。远远望去，平时还很宽阔的街道成了人的海洋。
如皋九华地藏寺位于九华镇内，九华镇东连港口城市南通，为南通市区西门，西近如皋港经济开发区，南与张家港隔江相望，地处长江入海口北岸，与长江相连的如海运河南北穿镇而过，通扬大运河擦边而流。东西走向的宁通高速公路、217省道和南北走向的204国道相互交会。苏北地区最大的交通枢纽—九华立交桥宏伟壮观，四通八达。镇内公路联网，距南通机场20公里，上海国际机场位座附近，旁侧的新长铁路已经通车。优越的地理位置，使该镇迅速有效地接受都市文明的辐射。
