罗伯特·莫里斯是蠕虫之父,美国国家计算机安全中心(隶属于美国国家安全局NSA)首席科学家的儿子。
第一次接触计算机:在家里。莫里斯的父亲曾从NSA把一台原始的神秘的密码机器带回到家里。它成为一家人的谈资。
1988年冬天,正在康乃尔大学攻读的莫里斯,把一个被称为“蠕虫”的电脑病毒送进了美国最大的电脑网络--互联网。1988年11月2日下午5点,互联网的管理人员首次发现网络有不明入侵者。它们仿佛是网络中的超级间谍,狡猾地不断截取用户口令等网络中的“机密文件”,利用这些口令欺骗网络中的“哨兵”,长驱直入互联网中的用户电脑。入侵得手,立即反客为主,并闪电般地自我复制,抢占地盘。
当警方已侦破这一案件并认定莫里斯是闯下弥天大祸的“作者”时,纽约州法庭却迟迟难以对他定罪。在当时,对制造电脑病毒事件这类行为定罪,还是世界性的难题。前苏联在1987年曾发生过汽车厂的电脑人员用病毒破坏生产线的事件,法庭只能用“流氓罪”草草了事。
1990年5月5日,纽约地方法庭根据罗伯特.莫里斯设计病毒程序,造成包括国家航空和航天局、军事基地和主要大学的计算机停止运行的重大事故,判处莫里斯三年缓刑,罚款一万美金,义务为新区服务400小时。莫里斯事件震惊了美国社会乃至整个世界。而比事件影响更大、更深远的是:黑客从此真正变黑,黑客伦理失去约束,黑客传统开始中断。大众对黑客的印象永远不可能恢复。而且,计算机病毒从此步入主流。
翻开黑客的历史,罗伯特·莫里斯的名字总会赫然在目。
这是一名美国康奈尔大学的年轻毕业生,天资聪颖。他研制出的“蠕虫”程序“小巧而精致”。1988年11月2日下午5点01分59秒,“蠕虫”开始发作。由于程序的一个小小的差错,结果导致已经钻入网络系统的“蠕虫”繁殖力惊人。计算机在被“蠕虫”感染后,其资源迅速耗尽。“蠕虫”事件最终导致15.5万台计算机和1200多个连接设备无法使用,许多研究机构和政府部门的网络陷于瘫痪,经济损失巨大。
一个已经被普遍接受的结论是,少年莫里斯或许不是最早的黑客,但至少在最著名的黑客当中“榜上有名”。
这位美国国家计算机安全中心(隶属于美国国家安全局NSA)首席科学家的儿子,康奈尔大学的高材生,在1988年的第一次工作过程中戏剧性地散播出了网络蠕虫病毒后,“Hacker”一词开始在英语中被赋予了特定的含义。在此次的事故中成千上万的电脑受到了影响,并导致了部分电脑崩溃。