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沃兹尼亚克出生于美国加州的圣何塞（SanJose），父亲是一名工程师，任职洛克希德公司导弹部门。
受当工程师的父亲影响，他从小就对电子学表现出非常的兴趣；沃兹从小接受父亲循序渐进的电子学启蒙训练，因此比同龄学童更早显露出在数理逻辑方面的天赋，年仅12岁时，沃兹就向世人显示了他在电子学方面的天才——他用从仙童公司搞到的几个晶体管自制的一个加减器，而且在加利福尼亚州举办的科技博览会上一举获得电子类最高奖，博览会组办者根本无法相信这一成果竟出自一个十几岁的孩子之手！他13岁就考取美国业余无线电执照，自行组装海利克拉夫特斯无线电收发器，成为全美最年轻的火腿族之一。学童时期的沃兹是科学展览的常胜军，15岁就成功组装出以二进制表示的加法减法器。18岁那年，电子学老师介绍沃兹到喜万年（Sylvania）电脑公司打工，在那里他学习如何编写FORTRAN编程语言。在电脑公司工作使得沃兹有机会接触到载有迷你电脑内部构造的电脑操作手册，于是开始练习在纸上摹绘电脑设计图。
玩电脑虽是沃兹的拿手好戏，但最能淋漓尽致地表现沃兹创造力的，却是他导演的一出出恶作剧，为使恶作剧不出问题，有时他甚至会花上几个小时去构思。上中学时，电影里流行定时炸弹，他就作了一个会滴答作响的电子节拍器放在一个同学的课桌里，想让同学以为里面有一枚炸弹。上课前，校长路过视察，没想先听到了滴答声，于是校长不得不壮起胆子抓起这个东西，飞身冲出教室——结果当然是虚惊一场！
当然了，"导演"也为此付出了代价――停课两天并且在青少年拘留中心呆了一晚。等到上了大学，沃兹的"恶习"还是不改，看到宿舍里的公用电视旁边的拥挤的人群，沃兹灵机一动，于是他制作了一台电视信号干扰器，在大家看电视的时候就启动干扰器让电视收不到正常信号。于是同学们都爬到房顶上去调整天线，但别人去都无济于事，只在当被沃兹选定要捉弄的对象上去并且摆定了一个非常别扭的姿势时，沃兹才偷偷关上干扰器。只要他稍一放松，就再把干扰器打开，结果那个倒霉蛋为了大家能看好电视，只好别别扭扭地在房顶上呆着。后来在HP（惠普）公司工作时，沃兹仍然玩心不改－每天上班前，他在电话应答机里录入一段波兰笑话，这使得他的电话一度成为旧金山海湾地区最忙的热线；而有波兰血统的沃兹为此也受到了波兰社团的谴责。即使是后来他有了自己的"苹果"公司后，为了摆脱经理对他的纠缠，他竟冒充经理所崇拜的一位著名导演的秘书，给经理打电话，号称该导演将参加"苹果"公司的一个聚会，害得经理苦苦傻等了几天，竟忘了对沃兹的督促。
但"淘气包"并不妨碍沃兹成为个人计算机方面的一代名家。高中毕业后，沃兹进入科罗拉多大学就读，大一时在电脑中心的电脑上执行七个循环程式，致使打印机不停打印数列报表，消耗掉班上五倍的年度电脑预算，因此被学校裁定滥用电脑留校察看，为了向家里隐瞒这件事，大二他顺应父亲原来的心愿，转学回到离家较近的迪安扎社区学院就读。
奶油苏打
沃兹在迪安扎社区学院只读了一年，大二暑假就休学到坦勒特（Tenet）电脑公司担任程式设计师。1970年夏天，公司主管帮沃兹弄来大约20颗电脑芯片，协助他将纸上电脑美梦成真。沃兹在邻居比尔·费南德兹家车库里将芯片拼凑组装起来，两人一边工作一边啜饮奶油苏打汽水，组装完成后将这台电脑命名为“奶油苏打电脑”（CreamSodaComputer）。
奶油苏打电脑的特色是，几乎所有电脑还在使用磁芯内存的时候，沃兹就率先使用了安装相对简便的随机存取内存芯片，当时一般的电脑动辄就是几百颗芯片的庞然大物，沃兹则秉持小而美的精神，使用少量的芯片拼凑出电脑的基本功能。也由于奶油苏打电脑，经由费南德兹的介绍，沃兹结识了生命中的另一位重要角色斯蒂夫·乔布斯，两人很快志同道合熟络起来，后来奶油苏打电脑被来访的报社记者不慎踩到电源线导致短路，结束了它短命的一生。
冒烟的"奶油苏打水"不知是什么滋味，反正它没有引起轰动，但沃兹却从费尔南德兹那儿认识了他一生中最重要的朋友斯蒂夫·乔布斯（SteveJobs），一个沉默寡言、留长发的男孩。他和斯蒂夫有许多共同之处：都是从小就对电子学感兴趣、都爱玩恶作剧……，他俩一见如故，并从此开始了个人计算机史上著名的合作。
蓝盒子
1971年，沃兹进入著名高等学府加州大学伯克利分校读大三，入学前一天他无意中从《君子》杂志中读到一篇关于“电话飞客”的报道，对其中所描述的，可以播打免费电话的“蓝盒子”（BlueBox）机器设备感到着迷，那天下午他和乔布斯相携溜进斯坦福直线加速器中心（SLAC）科技图书馆找到相关频率文件，回家后两人联手自制蓝盒子，第一次的成品并不成功。
开学后，沃兹以电子概念重新设计蓝盒子，他使用晶体振荡器确保频率准确度，并将芯片输入端所散逸的微弱电子讯号重新导向晶体管放大器，使得一组零件可以同时做三件事，而不只是输出输入两件事。沃兹坦承这是他最突破传统也最值得自傲的电路设计，而这款电子蓝盒子也不负所望，成功奏效。后来乔布斯和沃兹两人曾一度违法兜售蓝盒子。后来，沃兹就常被人们称为“伯克利蓝（BerkeleyBlue）”。
不久，沃兹经由加州库比蒂诺KKUP电台居中联系，结识杂志文章中的电话飞客“嗄咂船长”3约翰·德雷普。那天稍晚，沃兹和乔布斯在高速公路上抛锚，两人步行到附近的加油站公共电话用蓝盒子向友人求援，不料遭遇警察盘查，沃兹谎称蓝盒子是电子音乐合成器逃过一劫，但是当夜他自己开车回加州大学伯克利分校时却因疲劳失神撞上护栏出了车祸，沃兹的车子因此报销。
喜欢恶作剧的沃兹经常利用蓝盒子作弄接线生，其中最著名的一次，莫过于沃兹假冒美国国务卿基辛格，代美国总统尼克松打电话给罗马教皇，当时教皇正在休息，沃兹的把戏随后也被拆穿。
2015年，沃兹获封加州大学伯克利分校“年度校友（AlumnusoftheYear）”称号。
打砖块
1972年6月，沃兹结束加州大学伯克利分校大三的学业后，为了筹措大四学费跟买辆新车，他再次休学，进入伊智（Electroglas）科技公司担任电子技术人员。半年后经由老友艾伦·鲍姆（AllenBaum）引介，沃兹一尝夙愿，跳槽惠普公司担任计算器工程师。沃兹后来在惠普公司前后工作了四年，活力充沛的他私底下仍会进行自己的电子专案计划，像是用电话答录机设置了一个“电话笑话”服务，结果大受欢迎应接不暇，虽然沃兹在这项服务上头烧了不少钱，但也因此认识他的第一任妻子爱丽丝（AliceRobertson）。
沃兹还经常义助友人设计一些客制化电子装置，比如他应老板史坦·明兹（StanMintz）的要求，设计了一款家用的电子弹珠台，可以展示分数还有音效伴奏。他还参与设计史上第一套饭店电影播放系统的电子部分，让饭店人员在机房播放影片，再以滤波器控制讯号传送。
有一天，沃兹在保龄球馆看见雅达利公司的“碰碰弹子台”电子游戏机，一时惊为天人，思索过后，他开始研究如何在电视上显示字符，他用示波器找到影像讯号输入电视中的正确位置，以28颗芯片完成碰碰弹子台的设计，整款游戏全是靠硬件线路连接而成，并在可编程化只读内存里编写了一段程式，只要没打到小白球，屏幕上就会跳出四个字母的谩骂。后来沃兹去找当时在雅达利公司工作的乔布斯，为该公司的工程师展示这款自制游戏，这让雅达利第二号人物艾伦·艾康留下了深刻的印象。
几个月后（1975年），乔布斯来电表示雅达利创办人诺兰·布什内尔提出了一项在四天内设计出一款单人版碰碰弹子台的挑战，让砖块把小白球回弹给球拍，尽管当时没有任何游戏能短时间赶工完成，沃兹仍然接下了这个挑战，他和乔布斯四天四夜不眠不休，总算用45颗芯片完成这款日后称为“打砖块游戏”的游戏。
1975年3月，老友鲍姆通知沃兹“有一群做电视和影像终端机设备的人将举行聚会”，实际上就是后来名留历史的硅谷“家酿计算机俱乐部”首次聚会。沃兹从聚会上取得一份仿英特尔8008微处理器的技术规格文件，赫然发现竟与五年前自己设计的奶油苏打电脑相去不远，他内心里的自制电脑梦再次被激发。更早之前，沃兹曾设计出一款可以连上阿帕网络（现今因特网的前身）打字并即时回传字符显示到屏幕上的终端机，在那个电脑仍满布灯泡和开关的时代，沃兹打算结合电脑、屏幕和键盘做出前无古人的创举。
第一次聚会结束当晚，沃兹就在纸上完成AppleⅠ（当时仍未命名）的设计草图，第二次聚会时他将设计图发送出去进行交流，一开始是默认以摩托罗拉6800作微处理器，后来他在1975年6月的旧金山西方电子展（WesternElectronicShowandConvention）上找到规格相容，价格减半的MOS6502微处理器作为替代品。
万事齐备后，沃兹利用下班时间在惠普办公室组装AppleⅠ。当时的电脑打开电源后，会有半小时没有动作，基于他在惠普研发计算器的经验（计算器一开机就必须进入待机状态准备接受算数指令），沃兹在只读内存写了一支轮询监控程式方便电脑与周边设备（键盘）沟通，经过一番故障排除测试后，在1975年6月29日的晚上10点钟，AppleⅠ的屏幕上显示出键盘所输入的字符，个人电脑历史翻开了新的一页。
1975年底，乔布斯向沃兹提议开设公司贩售印刷电路板，方便电脑发烧友自行组装，一开始沃兹持保留态度，后来乔布斯用“就算赔钱，至少我们这辈子拥有过一家公司”说服了他。乔布斯找来一位雅达利的同事朗·韦恩协助文书工作，两人分他10%股份，公司名称则照乔布斯在奥勒冈州参与新时代运动的苹果园公社，命名为“苹果电脑”，于1976年4月1日正式成立。
正巧当时保罗·泰瑞在山景市开设第一家个人电脑零售店“位元商店”（ByteShop），泰瑞参加过自制电脑俱乐部，看过沃兹展示AppleⅠ，乔布斯很快就从他手上拿到公司的第一笔订单，并与芯片通路商达成宽限30天的付款期限分批出货。在此之前沃兹也针对AppleⅠ做了若干改良，包括采用动态随机存取内存芯片及磁带储存媒体。AppleⅠ售价为666.66美元（500美元批发价加上30%的利润），出货时只供应裸板，因此泰瑞还得自己把主板装进一个波利尼西亚相思木的盒子里，并且额外供应顾客屏幕、变压器和键盘。AppleⅠ到1976年底大约就卖出150部，公司首年营收将近8万美元。
AppleⅠ完成后，沃兹就开始着手AppleⅡ的设计，他和乔布斯第一次发生争执，力争应该赋予AppleⅡ更强的扩充能力，保留较多的插槽，两人关系每况愈下，最后AppleⅡ不仅具有处理色彩及音效的能力，可搭配游戏控制杆，是第一部内建BASIC语言的电脑，而且还有8个插槽。1976年8月，AppleⅡ的电路板已经完成，沃兹用BASIC语言成功的在电脑上执行打砖块游戏，为了能够搭配塑胶外壳，乔布斯也找来雅达利的同事罗·贺特（RodHolt）设计交换式电源供应器，改良传统线性电源供应器的高热缺点，降低噪音。
1976年夏天，两人开始寻找资金来源，到处碰壁后，他们和创投散户麦克·马库拉搭上线。马库拉最后投资现金9万1千美元以及个人担保信贷25万美元，在1977年1月3日使苹果电脑正式成为法人组织，马库拉是为总裁，并且聘请美国国家半导体公司的主管麦克·史考特担任苹果电脑的首任执行长，沃兹则被要求辞去惠普的工作，与乔布斯成为苹果公司的全职员工。AppleⅡ也在1月旧金山举行的西海岸电脑展中正式亮相，几个月内就卖出300台，从此销量一路长红。
1977年12月，随着AppleⅡ的应用软件（大多是游戏）在市面上如雨后春笋增加，一次会议中马库拉要求沃兹为AppleⅡ开发软式磁盘功能，加快资料的读取速度。沃兹遂以舒嘉特5.25寸软式磁盘机为研究对象，在圣诞节拉斯维加斯国际消费电子展开展前用两个礼拜的时间，设计出软式磁盘机控制接口卡。
1978年到1979年间，AppleⅡ的销售量呈现大幅度的成长，从每个月一千部上升到一万部，这期间沃兹则在苹果电脑内部担任产品研发的工作。1980年，苹果电脑的股份价值水涨船高，沃兹有感于公司同仁付出良多，遂发起一项“沃兹计划”，他将名下将近三分之一的八万股份，以每股5美元的低价贱卖给公司员工，并且送给早期创业元老每位价值百万美元的股票，乔布斯对此有些不以为然。沃兹用这笔钱买了一幢山间别墅，然而物质富裕并无法弥补婚姻生活的破碎，年底他和第一任妻子爱丽丝的婚姻平和收场。
1980年12月12日，约翰·列侬遭疯狂歌迷枪杀后的第四天，苹果电脑的股票正式在纳斯达克证券交易所上市，460万发行流通股在一个小时内售罄，成为自1950年代福特汽车公司上市以来超额认购最多的一次首度公开发行股票案，跻身《财富》五百大企业排行榜。
1981年1月，乔布斯找来沃兹以及苹果老兵一干人等，强行接收由杰夫·拉斯金一手主导的麦金塔专案。刚离婚没多久的沃兹很快也找到第二春，并且决定结婚，对象是苹果同事坎蒂（CandyClark）。1981年2月，半年前刚拿到飞机驾照的沃兹载着坎蒂，打算飞往圣地亚哥找坎蒂的舅舅帮他们设计婚戒，却在途中发生意外，他说他可能是在“没有适当风速下试图起飞”，结果飞机熄火，机翼失去爬升的力道，因此摔机了。沃兹送到医院幸无大碍，清醒后呈现失忆状态，直到五个星期后才逐渐恢复记忆。
对于史蒂夫·沃兹尼亚克来说，最被人熟知的还是跟乔布斯一起创办了苹果，而他也是苹果的联合创始人。
既然身处科技圈，那么比特币这种流行的数字货币，沃兹尼亚克自然也不会少，在出席在印度《经济时报》举办的全球商业峰会时他表示，自己的7枚比特币被骗走了。
沃兹尼亚克有不少绰号，像是沃兹（TheWoz）、神奇巫师沃兹（WonderfulWizardofWoz）、伯克利蓝（BerkeleyBlue）、和i沃兹（iWoz，调借自苹果公司的产品名称）。沃兹（WoZ）其名同时也是沃兹尼亚克所创立的公司“宙斯之轮”（WheelsofZeus）的缩写，他性格矜持，不以名人身份自喜，著有个人传记《iWoz：我是沃兹》。
