红湖的红湖色是由于一些红色的沉积物和藻类在湖中的映衬,再加上由于湖水中富含钠、镁、硼砂、和石膏等物质,一些浮游生物得到了很好的生长,所以使得整个湖水被染上了淡淡的红色。1971年,拉姆萨尔协会签署决议,红湖成为国际拉姆萨尔湿地公约(RamsarWetlandsofInternationalImportance)中的一员。该湖也是爱德阿都·阿瓦罗·安第斯动物群国家保护区(EduardoAvaroaAndeanFaunaNationalReserve)的一部分。
红湖还是火烈的栖息地。湖中的藻类为罕见的詹姆士火烈鸟以及智利火烈鸟和安第斯火烈鸟提供了丰富的食物,所以它们都会在湖边做窝。除此之外,还有其他超过50种鸟类也将自己的家安在红湖。