该阁建于明洪武年间,为3层重檐斗拱建筑,由36根高大的圆柱支撑,顶部全是梁架半拱,渐次往上收拢成八卦形,至屋顶为太极图。屋顶系金黄琉璃瓦铺就,外观飞檐翅角,看上去端庄大方,气势雄伟。楼内有精美的壁画,泥塑和浮雕,楼前有两亭一台,还有3棵枝繁叶茂的大青树,旁边有太清仙境、玄帝观、文昌宫等建筑,为保山的八景之一。十分玄妙的是,玉皇阁的第二层挂有一块匾,从正面看是“至诚无息”朱黄色大字;从左边看是“龙飞凤舞”红绿色大字;从右边看则是“海晏河清”褐红色大字,实为奇中之奇,至今无人能说得清其中的奥妙,充分反映了古代劳动人民的聪明才智。
据《永昌府志》载,玉皇阁为明嘉靖二十四年(公元1545年)郡人冯君鲁在原毗卢阁废址上所建,现存大殿及大殿前丹墀两侧之钟鼓二亭。大殿矗立在镶嵌青石浮雕的高台基座上,基座平面401平方米,高阔方直,呈灰青色调,给人以素雅博大之感。其上所承大殿为三重檐歇山顶,早先曾塑玉皇金身座像和四大真人巨型立像。大殿面阔5间,23米;进深5间,17米。下有六六三十六根大柱举架支撑,中柱通高13.6米。明间和次间之间采用移柱法将中柱后移,以扩宽殿堂中央空间;穹顶呈覆斗形八卦藻井,顶面绘太极图;殿内壁画飘逸多姿,一派仙家气象;格子门匀雕有动物、花卉,空灵娟秀。殿顶通覆黄色琉璃瓦,正脊饰以宝顶、禽兽、鸱吻,垂脊亦作花饰、尾吻,四角悬以风铃。三重檐下均悬巨匾,尤其是二层檐口悬挂的四块木质浮雕彩绘的单字匾引人注目,正视为“至诚无息”四个朱黄大字,右侧(北)视为“龙飞凤舞”四个红绿色大字,左侧(南)视为“诸神参天”四个红褐色大字,一匾而三用,建筑师匠心独运,由此可见一斑。殿前两侧为钟鼓二亭,昔时亭内悬钟架鼓,朝暮为声;大殿北邻之会真楼,为徐霞客当年游历保山下榻处所。
云南保山太保山山门,太保山景区有玉皇阁、玉佛殿、角亭龙雕、山顶戏楼、山顶武侯祠、石楠树、印度榕、同心树、二十四节气石刻等景点。玉皇阁位于太保山山门不远处,紧邻玉佛殿,始建于明代,经历代修葺建设终成今天的规模。保山太保山玉皇阁有麒麟、钟鼓亭、金銮宝殿、山神殿、三官殿等景点。其庄严超拔的气势、精妙至极的建筑工艺令人赞叹,可谓古“西南丝绸之路”重镇一颗光耀夺目的古建筑瑰宝。玉皇阁曾经是保山市博物馆所在地。后改为宗教活动场所,现为隆阳区道协所在地。2006年05月25日,保山玉皇阁作为明代古建筑,被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。