坐落在兰州市城关区繁华商业地段酒泉路与武都路交叉路口上的“悦宾楼菜馆”,是一个有着百年历史的老字号菜馆。
“悦宾楼”始建于清末年间。由北京人王志壮先生与山东厨师王秀廷等人于1911年在北京创建。当时的匾额上的字是一无名氏所书。开业后,由于生意兴隆,不久便誉满京城。一天,有位穿着便装气度非凡的“客官”带着两个随从到悦宾楼就餐,因为饭菜吃得可口,酒足饭饱之后,“客官”书兴大发,招来酒家老板要求笔墨伺侯。老板便请三位进了后堂,立即叫人准备文房四宝。“客官”挽起袍袖,借酒意书写了两幅四尺中堂,但都没有落款名。店老板观之,果然好字,要求“客官”落款题名,被“客官”拒绝。老板无奈,便恳请再题写酒楼匾额,“客官”欣然应允,提笔疾书,写下了“北京悦宾楼菜馆”七个大字后扬长而去。第二天,酒家老板立即找来匠人加工制作,刻匾涂金。从当时的情况和字体的结构、用笔风格、气度来看,此人很可能是清末朝廷里的一位达官要人或大书法家,因怕暴露身份而不肯落款留名。
营业一年之后,1912年,“悦宾楼”由京城移至上海。凭着精湛的烹饪技艺和诚信周到的服务,又博得了上海“京帮魁”“名高天下而光烛华国”之盛誉。1956年公si合营,为支援西北建设,“悦底楼”整体迁兰,落户兰州市城关区庆阳路中段,小沟头路口(原汇丰酒家),开创了金城较早安装自来水、较早安装霓虹灯、较早带有“帮口”特色的菜馆。悦宾楼由上海迁兰时,两幅中堂丢失。六十年代末到七十年代初牌匾不知去向,七十年代末的时候在甘肃省定西县一农户家找回,真金粉已全部被扣掉。今“悦宾楼”上的铜金字招牌是从原牌匾字上修复、拍照、放大而成。字比原样略有变形,但仍不失明清书法之风韵。“悦宾楼”的厨师大多来自素有“厨师之乡”之称的山东省福山县。开业后,有出身烹饪世家的全国特级烹饪大师于茂序、柳洪占、李洪谋等名厨的操作料理,顾客盈门,高堂满座,生意日渐兴隆,在兰州名声大震。1976年更名为“庆阳路菜馆”,1978年迁至酒泉路新建成的“兰州餐厅”(今悦宾楼)经营。1980年返回庆阳路旧址恢复了老字号后,于1982年搬迁到原址(今兰州市城关区酒泉路)挂匾营业。
经过100多年的艰苦创业,“悦宾楼”现有五层大楼,经营面积3000平方米,有餐厅3个,对外销售部1个,大小包厢20多间,可供600多宾客同时就餐。以主营正宗京菜、北京烤鸭、悦宾烤肉、精细面点及兰州特色菜而著称。经营的菜肴品种多达400余种,常年供应的250种,有看家菜25个。
“悦宾楼菜馆”在兰州家喻户晓,人人皆知。它上乘的饭菜质量、一流的服务水平,可称陇上饮食行业之榜首。作为百年老字号的悦宾楼已是老兰州文化的标志。