黄金眼镜蛇全长1.2-1.4米。最大长度为1.87米。黄金眼镜蛇也是颜色比较特别的一种毒蛇,除了像其名字一样,全身是黄金色外,有的亚种呈棕到黑色,身上也会长有黑色的斑点。
头椭圆形;有前沟牙。体尾具黑黄相间的环纹,黑环稍宽于黄环,前者围绕周身。背鳞平滑,中段15行;脊鳞扩大,背脊明显起棱呈嵴;尾末端圆钝。全长1278—1550mm。
仅生活在非洲西南部,但其中也包括人口密集的南非,也常出现在牧场黄金地段,偶见于海滩。
栖息于草地、牧场和耕作区,常邻近于小溪、江河、湖泊等处。
黄金眼镜蛇的活跃时间是在每天的日间与傍晚,主要以小型哺乳动物为食,亦会捕食青蛙、蜥蜴。除此之外,黄金眼镜蛇偶然也会溜入农舍里,捕捉禽类。当受到骚扰时,黄金眼镜蛇会迅速作出反应,它会快速攻击,靠强烈的毒性和反复的攻击令敌人知难而退。
黄金眼镜蛇分布在非洲南部的南非、纳米比亚、博茨瓦纳和莱索托。
黄金眼镜蛇在水中出没并不罕见,它们会在蜕皮时浸在水中,让蛇皮受刺激。
黄金眼镜蛇在11-1月份产卵,每产8-20枚卵,孵化期65-70天,幼蛇长34-40厘米。