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《魔沼》是法国女作家乔治·桑创作的中篇小说，首次出版于1846年。
《魔沼》描述了农民日尔曼到邻村去向一个有钱的寡妇求婚，与牧羊女玛丽结伴同行，两人途中互生情愫，再加上日尔曼发现寡妇骄奢虚荣，虚伪庸俗，由此认为玛丽才是最理想的妻子，二人终成眷属。作品以细腻的笔调描绘出了一个充满诗意的爱情故事，同时书中宁谧、神秘而独特的大自然景色，也为男女主人公的爱情经历增添了浓郁的浪漫色彩。
热尔曼是《魔沼》的男主人公，他对土地有着深深的依恋，每日辛勤劳作耕地、套车、播种、打场、割草样样在行。热尔曼简单纯朴，对钱财、账目之事不甚在意，他对岳父说道：“至于钱的事我的脑子不好使，我怕你争我抢，宁愿都让给别人算了。我担心弄错了，把不该得的一份归了自个儿，这种事不是简单明白的话，我会永远弄不清账目。”由此可见热尔曼全无市侩之气，只有一颗质朴之心，作为一个年轻的鳏夫，他忠于爱情，内心深处仍然满含着对去世妻子的思念。但是，为了三个孩子他接受了岳父的建议去和邻村的一个寡妇相亲。他对长辈的孝顺、对孩子的爱都可见一斑，同时热尔曼内心正直而高贵。当他知道寡妇还有几个追求者，把相亲看作一场比赛时，断然拒绝了这一切。热尔曼像所有吃苦耐劳的农民一样，简单纯朴，正直善良，默默耕耘，守护着土地。
玛丽是《魔沼》的女主人公，她出身于穷苦之家，虽然只有十六岁却敢于承担生活的重任去当牧羊女赚钱养家。这是一位坚强勇敢的姑娘。玛丽单纯善良喜欢乐于助人，她看到热尔曼的儿子小皮埃尔在吃野李子和桑甚时就将自己当点心的面包给他吃，看到小皮埃尔因为爸爸不带他一起去而伤心不已时，立刻泪流满面，她冲着热尔曼说：“说真的您的心太硬了，要是我呢，对这样一个伤心透顶的孩子我是于心不忍的。”并劝热尔曼带他一起去。小玛丽温柔体贴，善于照顾人。当他们三人陷入魔沼迷路时，她毫不慌张地生火、铺床，让小皮埃尔睡得舒服暖和，当热尔曼因思念去世的妻子而流泪时，她轻声安慰分担着他的痛苦。小玛丽坚强勇敢不为自己的出身自怨自艾，始终对这世界怀有善意，她温柔善良滞着一颗质朴的心，靠自己的双手努力地活着。
小说中。已经28岁的男主人公热尔曼是一个忠厚老实、安守本分的庄稼汉，只了解与他朝夕相对的土地，对金钱等毫无概念，也从不爱计较，一切都交由自己的岳父看管。他有三个儿子，最大的儿子名叫皮埃尔，已经快长大了，聪明伶俐，活泼可爱，经常在牧场、农田帮忙；但另外两个儿子小索朗日和西尔万还是小不点儿，整天需要大人的照顾、看管。热尔曼就这样带着三个孩子，同岳父母一起生活了两年。他的岳父莫里斯老爹也是一个通情达理的人，他好心想帮热尔曼再找一个妻子，既可以让他有个伴，也可以帮忙照顾他的两个小儿子。但是莫里斯老爹觉得老实的热尔曼最好不要娶年轻的姑娘，而要找一个年纪相当、经济富裕的女人。而且还为他物色到了一个对象，那就是邻区一个有钱的寡妇，她还与热尔曼一直怀念的亡妻卡特琳同名。她住在邻区富尔什。是莫里斯老爹一个远房亲戚莱奥纳老爹的女儿。
热尔曼像所有吃苦耐劳的农民一样，一直安分守己地过日子。他二十岁结了婚，这辈子只爱过一个女人，虽然他是个急性子，活泼好动，但打从妻子死后，他没有同别的女人嬉笑打闹过。他心里忠实地怀着真正的悼念。但一向对岳父言听计从的热尔曼又不愿违背岳父的意思，辜负他的一片好心，于是怀着忧愁的心情，动身去富尔什，准备向卡特琳求婚。
动身去相亲的那一天，邻居吉叶特大妈请他把女儿玛丽带上，玛丽正好也要去离富尔什不远的奥尔默农场去当七个月的牧羊女，为家里赚一点过冬的钱。热心的热尔曼欣然同意。两人就这样上路了。出发没多久，他们在路口碰到了早已等在那里的小皮埃尔，小家伙要父亲带上他同行，在他的恳求和玛丽的劝说下，热尔曼终于同意带他上路，干是三人骑马向富尔什出发。
途中，热尔曼一方面怕姑娘和孩子会累着，不敢让马走得太快；另一方面，自己又选错了路，多花了不少时间。因此，直到黄昏时分，太阳落山时，他们还没有到达富尔什，而来到了一片沼泽。黑夜中，大雾弥漫，他们在魔沼里迷了路，又累又饿，只能在那里焦急地等待天明。这时，玛丽热心地照顾活泼可爱的小皮埃尔，安慰害怕的他，哄他入睡，细心地帮他盖披风，两人相处得很好。玛丽还为这父子俩准备晚餐。她的活泼、勤劳和善良获得了热尔曼的好感。他们父子和玛丽在一起，度过了这艰难困苦、寒气逼人的黑夜。这魔沼中的一夜使他们彼此之间增进了了解，达到了内心的融合。慢慢地，热尔曼对这个平日从未曾引起他注意的牧羊女产生了爱情。热尔曼对女孩表达爱意，并且表示要娶她为妻，但是玛丽觉得自己太穷，配不上热尔曼，暂时还不想考虑这个问题，因此不愿马上接受他的求婚。热尔曼则从她的言语中认为是因为两人间年龄差距悬殊，使他得不到玛丽的同意，只好闷在心里，十分失落。
第二天，他们终于走出了林子。玛丽带着小皮埃尔朝农场走去。被拒绝后的热尔曼则带着复杂的心情独自前往寡妇卡特琳家，预备向她求婚。刚到富尔什不久。他就看到了等在门口的莱奥纳老爹。一阵寒暄后，热尔曼才知道在自己之前已经有另外三个求婚者了，于是便想离开，但却被菜奥纳莱爹推进了屋里。刚巧看见卡特琳正在同三个求婚者调情，热尔曼顿时产生反感。一顿丰盛的饭菜后，热尔曼又被拉去同他们一起做弥撒。途中，卡特琳的轻佻、造作使热尔曼觉得十分不自在。他不愿再忍受这个虚荣、浅薄、风骚的女人和那个怂恿女儿养成自负、虚假恶习的父亲。于是，他与卡特琳一家告别，准备去奥尔默农场找玛丽和自己的儿子。
到达那里后，热尔曼并没有找到他们俩。四处打听下才知道农场的主人原来是一个老色鬼，企图得到玛丽。玛丽只得带着小皮埃尔逃走了。焦急的热尔曼赶忙骑马追去，来到他们曾一起过夜的沼泽边。在那里，他遇见一位老太婆，从她口中得知这片沼泽原来被称作“魔沼”，那里发生过很多不幸的事。这使热尔曼更为不安。正在他手足无措的时候，突然发现躲在树丛中的玛丽和小皮埃尔，同时也碰到了追赶他们的农场主。愤怒的热尔曼教训了这个调戏玛丽、欺负小皮埃尔的农场主。之后，便带着两人踏上了回家的路。
回到村庄之后，深爱玛丽的热尔曼一直暗中帮助她们母女俩。玛丽内心其实也同样热爱着热尔曼，只是觉得自己家太穷配不上他，也不愿意热尔曼为了自己放弃这一门有钱的婚事。热尔曼对玛丽的真情最终打动了莫里斯老爹。二老还热心地帮助热尔曼，想办法撮合他俩。终于，热尔曼得到了玛丽的爱情。按当地习俗．与玛丽举行了隆重的婚礼。
在结尾，乔冶·桑还细致描写了当地特殊的婚礼：保留了抢婚形式的假搏斗、具有隐喻意义的庆祝活动、对农神礼赞和预祝生育的抢菜心。
乔治·桑从早年热情奔放的浪漫主义发展到主张人道的空想社会主义。1846年左右，她进一步深入到农民中，力图理解他们和描绘他们，于是就有了她写作生涯第三阶段的一系列“田园小说”。“田园小说”都以农民为主角，揭开了乡土气息的故事篇。她描写当地的风光和她所深爱的人物，甚至有时还把他们理想化。1846年，乔治·桑发表了中篇小说《魔沼》，揭开了写作“田园小说”的序幕。
乔治·桑，法国浪漫主义作家，法国历史上第一位专业女作家，是最早反映工人和农民生活的欧洲作家之一。作为妇女解放运动先锋，她大胆追求自由生活和爱情，早期创作揭露封建婚姻制度的不平，后期信仰空想社会主义学说，对未来充满美好憧憬，小说洋溢着乐观的浪漫主义色彩。
《魔沼》描绘了两段动人的爱情，第一段是热尔曼和他去世妻子之间的爱情。热尔曼在妻子去世后从不和其他的女人嬉笑打闹，心里依然深深思念着她，常常偷偷哭悼她，甚至在小玛丽面前都难以自抑，泪流满面，爱之深令人动容。第二段是热尔曼和小玛丽之间的爱情，他们两人年龄、身份悬殊，感情本无交集，但是在魔沼的一夜，热尔曼被小玛丽的温柔善良所吸引，爱情悄无声息地降临了。乔治·桑如此写道：“你去寻找爱情未必找得到它，你们没有等待，它反而来了”。最终热尔曼和小玛丽经过内心的挣扎和煎熬抛却世俗的束缚，打破年龄、贫富的差距，爱得纯粹。他们明白这份爱来之不易，更加珍惜彼此携手相伴一生。
《魔沼》为人们构筑了一个“伊甸园”神话模式，展现了乔治·桑对爱情这一永恒主题的美的追求和热望。在文本中，它表现为两个层面，其一，呈现为“伊甸园”神话的原初意义即人类的始祖亚当和夏娃在风景秀美、安静祥和的“伊甸园”里共同生存、相互平等、相互关爱，指归为人类在爱情、婚姻历程中的关好愿望。《魔沼》中无论是热尔曼对已逝妻子怀念不已的显现，还是对与玛丽的动人心弦的历程展示，无不表达了与《圣经》中“伊甸园”神话的契合。19世纪的法国，资产阶级与封建社会、宗教斗争过程中即已隐含了其阶级本性背后的个性的自私自利，随着它成为统治阶级也愈益显现出来。现实中到处充溢着人欲，人与人的关系完全以金钱来衡量，完全被淹没在“冷冰冰的血水之中。文本中，热尔曼超越了现实，摆脱了现实的庸俗气。他是乔治·桑在构建文学理想时与神话原型模式的契合。同样，热尔曼向玛丽求婚遭到拒绝后，仍关注她，悄悄给她家送去粮食和烧的东西，则是其善良人性的显现，是人与人之间相互理解、相互帮助的自然人性的闪光，是乔治·桑构筑爱情的“伊甸园”神话的不可或缺的精神支点，印证了爱情追求的超时代性。其二，显现为人类爱情的理想从“失乐园”到“复乐园”的心路历程。文本中热尔曼失去妻子并对妻子怀念不已的描写，是其爱的理想“失乐园”的写照，而他最终追寻到爱的理想——与玛丽的结合，却是“复乐园”的印证，主人公失去爱情到得到爱情的嬗变过程，恰恰契合了《圣经》中人类的理想由失去“乐园”到恢复“乐园”的艰难历程。它蕴含着人类对理想的爱情生活不断追求的天路历程。乔治·桑在文本中，以女性特有的对幸福爱情生活的敏锐和失去关好的爱情理想之后的热望，以玛丽和热尔曼为传递工具、以《魔沼》为载体，向人们述说了一个爱情的“伊甸园”神话。
浪漫主义
小说不时穿插19世纪法国农村中的许多有趣的风情习俗，如写热尔曼与小玛丽的婚礼仪式。使乔治·桑的小说散发出一种农家田园生活所特有的清幽、欢快的气息，也使作品呈现出浓厚的浪漫主义抒情色彩，这正是乔治·桑晚斯创作的特色和风格所在。
自然美
在《魔沼》中乔治·桑用众多的笔墨渲染自然美，其中的描写不胜枚举，如她在序言中写道：“大自然永远是年轻、美丽和慷慨的，它把诗意和美倾注给一切在它怀抱里自由自在发展的动植物。它掌握着幸福的奥秘没有人能从它那里夺走。”乔治·桑赋予了大自然以生命，它充满柔情，虽然掌控一切，却依然谦卑。对于田野的描写如下：“田野是广阔的，同霍尔拜因所画的一样景色也是开阔的，深褐色的宽阔的土地镶嵌着绿色的宽线条，在这秋天临近的时节，稍稍泛红，刚下过的雨水在犁沟里留下一条条积水，太阳一照像银丝一样闪闪发亮，这一天晴朗和煦土地被犁刀新翻过，散发出微微的水汽。”在乔治·桑的笔下秋天的田野风景迷人，色彩明艳，一切都显示着大自然的勃勃生机。魔沼是男女主人公情感升华的地方，充满了神秘色彩，乔治·桑这样写道：“月亮也从蒙盖着它的雾气中挣脱而出，开始在湿滚滚的苔藓上撒下星星点点的钻石，橡树干仍然处在庄严肃穆的黑暗中，稍远一点桦树的白色树干活像一排裹着尸布的幽灵……这是一个美妙的地方。”魔沼顾名思义是一个充满了魔力的地方，在浓浓大雾的掩盖下更是如此。乔治·桑用安静平和的笔调描写了魔沼的夜色为热尔曼和小玛丽的爱情做好了环境铺垫，渲染了气氛，自然美是乔治·桑田园小说美学理想的基调，正是这大美自然风光养育了勤劳朴实的人民，缔造了淳朴甜蜜的爱情。乔治·桑把政治上的失意投入到对自然的喜爱中，不断发掘自然的美，实现了人和自然的契合，所以她笔下的自然美其实是一种人性美。
语言
作品的语言朴实无华，情真意切，生动活泼，流丽豁达，毫无某些文学作品语言中那种矫饰斧凿之痕，因此能紧紧地抓住读者的心。
法国作家左拉：我喜欢《魔沼》。《魔沼》是一件何等杰出的珍品，读完这部小说，我的心平静而轻松，充满了柔情和仁慈。
