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一代蛙王
提起戚烈云，从50年代过来的人无不知晓，他是我国第一个创造世界纪录的游泳选手，也是中国体育史上第一个打破世界纪录的运动员。从戚烈云首次打破世界纪录到今天，已经过去整整41年。回顾过去，我们将会更清晰的了解一代蛙王的成长之路。
香港蛙王
1934年，戚烈云出生在香港。在他5岁那年，日本侵略者攻占了香港，戚烈云逃难到老家广东台山，以后又逃到韶关，整日生活在一条小船上，从此同水结下不解之缘。
抗战胜利后，戚烈云回到香港，进了学堂。读书之余，他总爱到学堂附近的海滩上游泳玩耍。一天，他正和一群孩子在海边冲浪游戏，一个30来岁的大汉来到跟前，他那一双炯炯发光的眼睛一眨不眨地盯着戚烈云，足足看了几分钟，然后突然发话说：“细佬，你喜欢游泳吗？”
戚烈云回答说：“当然喜欢。”
“想当香港蛙王吗？”
“做梦都想。”
“好，”大汉说：“那你明天到钟声游泳池来找陈震南。”
陈震南——“气袋王”，对于戚烈云来说，这可是如雷灌耳的名字啊！他和黄焯荣、游世昆、黄竹君并称香港泳坛的四大台柱。四个人各有所长，陈震南是以耐力见长，曾夺得1948年第七届全国运动会400米和1500米自由泳两项冠军，由于他游起来好像浑身有使不完的气力，所以被人称作“气袋王”。陈震南是戚烈云游泳生涯的开山教练，通过陈震南，戚烈云又结识了以蛙泳见长的黄焯荣。陈震南和黄焯荣的教练方法非常奇特，他们不急于让戚烈云下水，而是让在陈震南家的鱼缸旁观看青蛙和非洲鱼游泳的姿势。只见陈震南用手指戳了一下浮在水面的青蛙，那只青蛙便一夹腿，箭一般地窜出去。
陈震南对戚烈云说：“看清楚没有？那两条腿多么有劲，游蛙泳主要靠腿力。”
黄焯荣也突然捞起一条非洲鱼，抄起剪刀“嚓嚓”两下便把鱼尾巴剪下来，然后又将鱼放回鱼缸中，只见那条断尾鱼在缸里乱扑腾，怎么也游不动。
“人的脚踝腕就像鱼尾巴，脚腕不灵活，等于瞎扑腾。”黄焯荣一字一顿地说：“练蛙泳不光要在水里练，还要在陆上练，练腰，练脚腕。”
在两位名师的指点下，戚烈云的成绩直线上升。1948年，获得全港游泳比赛蛙泳第六名；1949年，上升为第三名。1950年，他在香港游泳公开赛中分别以1分17秒7和2分52秒4的成绩夺得100米和200米蛙泳两项冠军，并双双打破香港纪录，其中200米的纪录在香港保持了33年，直到1983年才被打破。
戚烈云真的成了香港的蛙王。
投向祖国的怀抱
一时间，戚烈云成了香港的风云人物。
香港英国当局找到他。
“戚先生，你是香港冠军，可以代表香港去菲律宾参加第二届亚洲运动会，但是有一个条件……”
“什么条件？”
“你必须在女王像前宣誓效忠，因为你受女王庇护。”
“我是中国人”戚烈云拒绝了。
台湾奥委会主席徐亨也专程到香港找他。
“戚先生，台湾将举行‘全国’游泳比赛，欢迎戚先生参加。”
“你是……”
“我受中华民国政府的委派，专程来请戚先生到台湾去的。”
原来如此，戚烈云了拒绝了。
其实，在戚烈云心里，早已经抱定一个志愿：回大陆去，为祖国效力。他虽然不十分了解内地的情景，但是他懂得对于世界上任何一个民族来说，爱祖国都是一种伟大的美德。40多年后，戚烈云在回顾这一段历史时说：“当时，新华社驻香港有一位记者，是一位老同志，他经常同我聊天，向我介绍祖国大陆的建设成就，教育我要为国争光。教我练游泳的启蒙教练黄焯荣也已先我回到祖国，他也给我写信说：‘广东的体育设施非常好，绿水青山，标准的游泳池，花样多得叫不出名字的体操器械，你在这儿可以为所欲为，畅游个痛快，尽显你的英雄本色……’我最终下决心回到祖国环抱，离不开他们的帮助。”
可是回国谈何容易！香港与大陆虽然近在咫尺，只隔着一座罗湖桥，但对戚烈云来讲，却如同隔着万水千山。戚烈云一连7次向港英当局提出回国申请，均遭拒绝，同时还收到匿名恐吓信，信中写到：“识时务者为俊杰，你喝这块土地的乳水长大，女王对你有万乘之恩，如果你忘本，你就等着收尸吧。”
朋友们劝他说，好汉不吃眼前亏，你暂时就别提回国的事情了。戚烈云不改初衷。1954年4月初的一天清早，他独自收拾好行装，悄悄一人奔向火车站，准备搭车去深圳。刚走进车站，远远就瞧见几个香港泳协的官员在那里东张西望，他知道走漏了消息，连忙转身拐进旁边一间厕所，从另一道门折转回去。
戚烈云未能令港英当局十分欢喜。香港游泳队沙利士笑眯眯地来找戚烈云，对他说：“戚先生，去菲律宾的飞机票已经为你定好了，你什么时候拿定主意，告诉我一声，”可是他们哪里懂得戚烈云的爱国之心。就在沙利士来找戚烈云的当天晚上，戚烈去拨通了新华社的电话。一位副总编在电话中对他说：
“戚先生，我们正在找你。形势瞬息万变，黑暗同光明仅有一线之隔，我们已经为你做了妥善的安排……”
1954年4月8日的早晨，戚烈云身着牛仔裤、花衬衫，肩上挎着一个画夹子，腰间系一个水壶，手里拎着一袋画笔，俨然是到野外写生的模样，搭上了一辆事先安排好的出租车。他的全部行李已经由新华社的同志先期送过了罗湖桥。
戚烈云的历史，从这一天开始，翻开了新的一页。
勇创世界纪录
回到祖国以后，戚烈云先加入了中南大区游泳队，第二年转入了国家队。这个时期，正是中苏两国关系最为友好的时期，一批苏联游泳教练来华执教中国队，戚烈云有幸得到世界游泳强国教练的点拨。一位叫古巴诺夫的苏联教练在看了戚烈云的比赛后，对他说：“你体形很好，可惜动作起伏太大，费力太多，所以你虽然开始游得很好，但越到后面，就越往下沉。”他唯恐戚烈云听不明白，随手取下挂在脖子上的秒表放在地上，一纵身跃入泳池中，双手扶着池壁，两腿做了个蹬夹的动作，对戚烈说：“你的蹬腿的方法太沉旧了，角度也太大，光用死劲，浪费体力，应该是流线型，像纺锤，头和身体要再高些。”
自从听了古巴诺夫一席话，戚烈云简直对“流线型”着了迷，一有时间，他就对着画刊杂志里的飞机、鱼雷艇出神，走在大街上看到一辆小轿车，他也要抚摸观察一番，琢磨它的线条与造型。经过一番苦心探索与练习，戚烈云终于创造了“高航式”的游法。
高航式的主要特点是：蹬腿、伸腿、伸臂、探身、划水前进的时候，身体浮水位置比较高，从而减少了身体与水的接触面积，降低了水的摩擦阻力，使游速大大提高。就在这一年8月举行的全国游泳锦标赛上，戚烈云的高航式游法在众多好手中独领风骚，一举夺得100米和200米蛙泳两项冠军并破了100米蛙泳的全国纪录。
本来，戚烈云极有可能在1956年墨尔本奥运会上大显身手，可是由于当时国际奥委会中的一些人坚持推行两个中国的政策，中国体育界为了表示抗议，郑重宣布不参加墨尔本奥运会。然而皇天不负有心人，就在墨尔本奥运会举行后的第二年，戚烈去勇创世界纪录，向全世界人民证明了中国运动员的价值。
1956年底，国际泳联宣布修改蛙泳规则。在50年初期，蛙泳选手在比赛中可以任意游潜泳，这是规则允许的，但是1956年国际泳联颁布的新规则规定，蛙泳选手在今后的比赛中，头部只能没入水中一次，换名话说就是蛙泳选手今后在比赛中不能再游潜泳了，这对于戚烈云的高航式蛙泳正好是如鱼得水。按国际泳联的规定，新规则自1957年5月1日开始生效，国际泳联还颁了一个100米蛙泳的世界纪录标准：1分13秒。
1957年5月1日是“五一”国际劳动节，为庆祝这一节日，广州越秀山游泳馆举行了庆“五一”游泳表演赛。比赛的最后一项是100米蛙泳，参加比赛的几乎包括了当时我国全部蛙泳精英。发令枪一响，八条矫健的身影飞身入水，如同八条飞鱼，箭一般窜向前方。广西选手曾英逸为冲击世界纪录，狠命撞向池壁，几乎撞掉门牙。穆祥雄挥动铁柱般的胳膊，搅得浪花翻飞。在群雄中，戚烈云独树一帜，他以高航式游法，翘背昂首，破浪前进，如快艇飞翔一般，卷起一道白色的水线，首先冲到终点，将第二名拉下3米多远。裁判员同时按下秒表，1分11秒6，一新的世界纪录从此诞生了！
40年后，戚烈云在回顾这一次比赛时说：“那次我游得很放松，因为我在赛前一次测验中曾游出1分13秒3，我想只要再提高一点儿，就可以打破世界纪录了，没想到后来破了1秒多。当时有8个裁判掐表都1分11秒6，其中还有苏联和匈牙利的国际裁判，可是当时谁也不敢相信自己的眼睛，后来决定打电话到北京向国家体委请示，直到国家体委回话后再宣布时，赛场的群众已经走了一半多了。后来我才知道，那一天世界上有8个国家的蛙泳好都在本国向蛙泳世界纪录冲击，其中有美国、英国、日本、瑞士、苏联、捷克等，每一个都想第一个创造蛙泳新世界纪录，由于我的成绩最好，所以这个成绩就成为蛙泳规则修改后的第一个世界纪录。”
这是中国游泳选手创造的第一个世界纪录，戚烈云的名字从此就永远载入中国游泳的史册。直到1991年冬天，中国游泳队的总教练陈运鹏在向备战巴塞罗那奥运会的中国游泳选手做动员时，还以戚烈云这名字激励队员们。他说：“戚烈云的名字，凝聚着深刻的体育精神，他就是以这种精神创造出新中国第一个游泳世界纪录的。”
