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苏颂（1020年12月10日－1101年6月18日），字子容，汉族，原籍福建泉州府同安县（今属厦门市同安区）人。北宋中期宰相，杰出的天文学家、天文机械制造家、药物学家。出身闽南望族，其父苏绅曾任集贤殿修撰。
庆历二年（1042年），苏颂登进士第。官至刑部尚书、吏部尚书。宋哲宗时拜相。他执政时，务使百官守法遵职，量能授任。宋徽宗时进太子太保，累封赵郡公。建中靖国元年（1101年）卒，年八十二，追赠司空。后追封魏国公。宋理宗时追谥“正简”。
苏颂好学，于经史九流、百家之说，至于算法、地志、山经、本草、训诂、律吕等学无所不通。作为历史上的杰出人物，其主要贡献是对科学技术方面，特别是医药学和天文学方面的突出贡献。他领导制造世界上最古老的天文钟“水运仪象台”，开启近代钟表擒纵器的先河。李约瑟称其为“中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一”。著有《图经本草》、《新仪象法要》、《苏魏公文集》等。
宋真宗天禧四年（1020年）十一月廿三日（12月10日），苏颂在同安芦山堂（今同安城关）出生，他原籍福建同安县，父苏绅死葬润州，遂迁居丹徒。
庆历二年（1042年）苏颂中进士，为宿州观察推官。次年任江宁知县。任南京留守推官时，留守欧阳修将政务委托给他时说：“你办事慎重稳妥，经过你看的文件我就放心了。”三年任满，正赶上父亲苏绅病逝。苏颂葬父京口，从此移居润州丹阳。
苏颂于皇祐五年（1053年）任馆阁校勘，开始了他校正和整理古籍的生涯。不久迁大理寺丞。
他侍奉祖母、母亲，供养姑姐妹及外族数十人，并及时给他们婚嫁。妻儿有时衣食不继，但大家相处融洽，亲密无间。宰相富弼称他为“古君子”。
至和元年（1054年），任同知太常礼院。嘉祐二年（1057年），改任集贤校理、校正医书官。嘉祐四年（1059年），兼任殿试复考官，五年，迁太常博士，仍兼校正医书官等职。嘉祐六年（1061年），出知颍州。这是他第一次在朝廷任职，主要是编校古籍，历时九载。
嘉祐八年（1063年），召为开封府界提点诸县镇公事。时仁宗逝世，建陵墓，主管部门向各郡征收一时难得的物资。苏颂对他们说：“遗诏务从俭约，怎么可以强制下面交纳当地不出产的东西。”不久升为修起居注、知制诰。治平二年（1065年），迁三司度支判官。
治平四年（1067年），苏颂任辽朝使臣的伴送使。当苏颂一行行至恩州时，突遇驿馆起火。由于他遇事镇定，举措得当，没有发生混乱，辽朝使者也没有受到大的惊扰，因此很得英宗的赞赏。熙宁元年（1068年）他任贺辽太后生辰使，出使辽朝。熙宁二年（1069年）又任辽朝贺生辰伴使。熙宁十年（1077年）再任贺辽主生辰使。元丰五年（1082年）他又一次任辽贺正馆伴使。
苏颂十分注意辽朝的政治制度、经济实力、军事设施、山川地理、风俗民情、外交礼仪等，并向朝廷反映了辽的实际情况。
两次使辽，他写下《前使辽诗》和《后使辽诗》，记录出使的路线和所见所闻。元丰四年（1081年）八月神宗命他编写一本与辽朝往来有关各种礼仪和文件程式的书籍。元丰六年（1083年）此书编成，神宗亲自赐名《鲁卫信录》，其中保存了大量宋辽间的交往史料。
宋神宗熙宁元年（1068年），苏颂任知制诰。次年，拜通进银台司兼门下封驳事，同知审刑院。
熙宁三年（1070年），权同知贡举，因拒绝草诏李定为监察御史里行而被神宗撤职，这是他第二次在朝廷任职。
苏颂在朝廷任职期间，第一件值得称道的事是校正编撰古籍，由此他广泛接触有关文献资料，为他成为一个渊博的学者创造了条件。
苏颂在朝廷任职的第二件大事是“李定匿丧事件”。拒绝草诏任命李定为太子中允、权监察御史里行。他三次拒绝起草诏书，神宗愤怒地斥责说：“轻侮诏命，翻复若此，国法岂容！”于是将苏颂撤职。但苏颂几次拒绝草诏，都有自己的理由：第一是破格提拔李定违背以前的法令，而官吏的任命必须依法而行。第二是李定不够破格提拔的标准，他“素无声称”，不能因偶有奏对称心，就破格提拔。第三是先做一般提拔，放在皇帝身边考察，果有奇谋硕画，再破格提拔也不迟。苏颂的这些意见是十分诚恳的。
苏颂在朝中任职的第三件事是参与改革。元丰年间改革官制，是神宗与王安石的改革措施之一。元丰四年，他被召回吏部详定官制。他积极参加了官制改革，在革除宋代官、职和差遣的弊病方面，做了大量工作。宋代元丰以前，官用来定品阶俸禄；职为殿阁、文学之士及待制等，以示尊宠。唯差遣为实职，可行使权力。这样造成了官称与实职不符，机构混乱，冗员过多等弊病。苏颂在这方面提过许多有益意见。
在《奏乞将常平仓等公事付逐路转运司其提举官改差充本司勾当公事》中，他提出把发放青苗钱的提举常平司归各路转运使管辖，这样，不致政出两门，使州县长官不知所从。这也是他为当时机构改革所提出的很好的建议。
熙宁四年（1071年），任婺州知州。熙宁六年（1073年），转亳州知州。熙宁八年（1075年），知应天府。
在淮南转运使任内，苏颂见到因饥荒造成哀鸿遍野，灾民嗷嗷待哺的惨景，于是立即上书，为百姓请求救济：“臣窃闻近日甚有近北灾伤人民流移往邻路州逐熟，...今并淮诸郡，虽稍登稔，若食口既多，必致物价腾踊。万一将来秋成失望，漂泊之民，未有归业之期。坐食贵谷，便见所失。彼时须烦县官赈救，为惠差迟，则其敝益甚矣。臣以为存恤之法，莫若先平物价，若物货之平，则莫若为粜给，使之常食贱价之物，则不觉转移流徙之为患也。”他不仅想到荒年中对灾民的赈济，而且想到赈救后物价如何保持平稳，流民如何归业安居等等。他想的是很周到和长远的。
当时各地争修寺院，皇帝也滥赐匾额，极大地加重了百姓经济负担。苏颂又挺身而出为百姓请命：“臣欲乞朝廷明立条约，今后不许特创寺院宫观。”对违法而建的寺院“并令州县检括指挥一切毁拆，许诸色人收买请射，永为己业”。
苏颂关心民瘼，体恤百姓，深为皇帝所知。熙宁九年（1076年）正月，苏杭地区再次闹灾。在选任地方长官时，神宗称“苏颂仁厚，必能拊安吴人。”苏颂因而知杭州。
熙宁十年（1077年），由杭州召回，修撰仁宗、英宗实录。
元丰元年（1078年），苏颂知开封府。次年，改知濠州。元丰三年（1080年），知沧州。
元丰四年（1081年），苏颂被召入朝，判尚书吏部兼详定官制。
元祐八年（1093年），知扬州，再次出任地方官。
在任地方官时，苏颂尽其所能，为民造福。如开封府界提点诸县镇公事时，他“建请浚自盟、白沟、圭、刀四河，以疏畿内积水”，兴修水利，保田防灾。元丰四年（1081年）知沧州时，黄河泛滥。他又上奏指出只修堤防不注意疏通海口的危险性，并经过认真的调查研究，提出较好的解决办法：“臣窃见沧州东北有三堂泊，纵广百余里，下连海道，地名黑龙港。……其西与御河破藏口及范桥镇相去不过三五十里，可以分引河流，东注泊内。既满溢则由黑龙港以入海，其势甚易。”在杭州任内，他把凤凰山的泉水引入市区，做自来水用，造福于百姓。
宋哲宗元祐初年，拜刑部尚书，转任吏部尚书兼侍读。
元祐五年（1090年），进尚书左丞。
元祐七年（1092年），拜尚书右仆射兼中书侍郎（即宰相）。
后上章辞位，罢相任观文殿大学士、集禧观使，旋即出知扬州。转知河南，苏颂推辞没有就任，因年老请辞，以中太一宫使之职居京口。
绍圣四年（1097年），以太子少师职致仕。
苏颂所处的时代，朝中派系斗争席卷了整个政治舞台。他却能始终不立党援，不入派系，这正说明了他的坚定和稳健，也表明他确实是个成熟的政治家。
宋徽宗即位后，进拜苏颂为太子太保，累封为赵郡公。
建中靖国元年五月庚辰（1101年6月18日），苏颂逝世，享年八十二岁，徽宗为其辍朝二日，追赠司空。
宋理宗时，追谥“正简”。
水运仪象台
元祐元年（1086年），苏颂奉命检验当时太史局等使用的各架浑仪（见浑仪和浑象）。因此想到应有表演的仪器和浑仪配合使用。先前太平兴国四年（公元979年）张思训曾创造水运浑象“太平浑仪”，后因机绳断坏，无人知其制法。苏颂访知吏部守当官韩公廉精通数学、天文学，告以张衡、梁令瓒、张思训仪器法式大纲。
韩公廉写出《九章勾股测验浑天书》一卷，并造成机轮木样一座。后由苏颂和韩公廉于元祐三年（1088年）集合一批工人制造，元祐七年竣工。这是一座把浑仪、浑象和报时装置三组器件合在一起的高台建筑，整个仪器用水力推动运转，后称水运仪象台，其中有许多突出的发明创造。
苏颂所研制的水运仪象台是一座高12米，宽7米，像三层楼房一样的巨型天文仪器。苏颂在说明中说：“兼采诸家之说，备存仪象之器，共置一台中。台有二隔，置浑仪于上，而浑象置于下，枢机轮轴隐于中，钟鼓时刻司辰运于轮上，……以水激轮，轮转而仪象皆动。”水运仪象台的上层是观测天体的浑仪，中层是演示天象的浑象，下层是使浑仪、浑象随天体运动而报时的机械装置。它兼有观测天体运行，演示天象变化，以及随天象推移而有木人自动敲钟、击鼓、摇铃，准确报时的三种功用。它不仅在国内取得了前无古人的成就，而且在三个方面为人类作出了贡献，使许多中外科技史专家为之叹服。
首先，置于水运仪象台上层观测用的浑仪，通过“天运单环”与“枢轮”相联，使浑仪能随枢轮运转。这与现代天文台转仪钟控制天体望远镜随天体运动的原理是一样的。因此，可以说水运仪象台的这套装置是现代天文台跟踪机械——转仪钟的远祖。英国科技史家李约瑟对这一点给以高度评价：“苏颂把时钟机械和观察用浑仪结合起来，在原理上已经完全成功。因此可以说他比罗伯特·胡克先行了六个世纪，比方和斐先行了七个半世纪。”
其次，水运仪象台顶部设有九块活动的屋板，雨雪时可以防止对仪器的侵蚀，观测时可以自由拆开。水运仪象台的活动屋顶是现代天文台圆顶的祖先。所以，苏颂与韩公廉又是世界上最早设计和使用天文台观测室自由启闭屋顶的人。
第三，水运仪象台的原动轮叫枢轮，是一个直径1丈1尺，由72根木辐，挟持着36个水斗和36个勾状铁拨子组成的水轮。枢轮顶部设有一组叫“天衡”、“天关”、“天权”、“左右天锁”的杠杆装置，枢轮靠铜壶滴漏的水推动。当漏壶的水滴满一个枢轮水斗时，“枢权”失去平衡，“格叉”下倾，枢权扬起，轮边铁拨子拨开“关舌”，拉动“天衡”，“天关”上启，枢轮下转。由于“左右天锁”的擒纵抵拒作用，使枢轮只能转过一辐，以次循环往复，等时运转。天衡系统对枢轮杠杆的这种擒纵控制与现代钟表的关键机件——锚状擒纵机构（俗称卡子），具有基本上相同的作用。所以说水运仪象台的天衡系统是现代钟表的先驱。
李约瑟在深入研究了水运仪象台之后，曾改变了他过去的一些观点。他在《中国科学技术史》中说：“我们借此机会声明，我们以前关于‘钟表装置……完全是14世纪早期欧洲的发明’的说法是错误的。使用轴叶擒纵器重力传动机械时钟是14世纪在欧洲发明的。可是，在中国许多世纪之前，就已有了装有另一种擒纵器的水力传动机械时钟。”
苏颂主持创制的水运仪象台是十一世纪末中国杰出的天文仪器，也是世界上最古老的天文钟。国际上对水运仪象台的设计给予了高度的评价，认为水运仪象台为了观测上的方便，设计了活动的屋顶，这是今天天文台活动圆顶的祖先；浑象一昼夜自转一圈，不仅形象地演示了天象的变化，也是现代天文台的跟踪器械—转仪钟的祖先；水运仪象台中首创的擒纵器机构是后世钟表的关键部件，因此它又是钟表的祖先。从水运仪象台可以反映出中国古代力学知识的应用已经达到了相当高的水平。
苏颂和韩公廉在完成水运仪象台之后，又研制了一台单独的水力推动的浑天象。人钻入天球内观看，在天球上凿孔为星，十分逼真。这是中国历史上第一架有明确记载的假天仪，它的创造性也是前无古人的。
水运仪象台完成后，苏颂于绍圣初年（约1094～1096年间）把水运仪象台的总体和各部件绘图加以说明，著成《新仪象法要》一书。
苏颂在《新仪象法要》中绘制了有关天文仪器和机械传动的全图、分图、零件图50多幅，绘制机械零件150多种，其中多为透视图和示意图，这是我国也是世界上保存至今的最早最完整的机械图纸。正是根据这些图纸，王振铎、李约瑟等人才能较准确地复原出水运仪象台的全貌。例如从这些图纸和说明文字中可以知道，水运仪象台枢轮的运转规律是齿轮系从6个齿到600个齿的传动；每25秒落水一斗，每刻钟转一周，一昼夜转96周，而昼夜机轮、浑象、浑仪也转一周，这与地球运动是大致相应的。又如，通过这些图纸，我们知道水运仪象台第一层木阁内是昼夜钟鼓轮，有不等高的三层小立柱，可以拉动三个木人的拨子，以关拨作用拉动本人的手臂，到一刻钟时，木人出而击鼓，时初摇铃，时正敲钟。而第二层木阁内是昼夜时初正轮，第三层木阁内是报刻司辰轮，第四层木阁内是夜漏金钲轮，第五层木阁内是夜漏司辰轮。要是没有这些珍贵的图纸，我们就难以弄清木阁内的机械木人是如何按时击鼓、摇铃和敲钟的。因此，《新仪象法要》中所附机械图是了解苏颂天文著作及其成就的关键，同时也是进而释读张衡、一行、张思训等同类著作的钥匙。
苏颂为了能更直观地理解星宿的昏晓出没和中天，又提出设计一种人能进入浑天象内部来观察的仪器，即假天仪。具体设计仍由韩公廉推算完成。它是用竹木制成，形如球状竹笼，外面糊纸。按天上星宿的位置，在纸上开孔。人进入球内观看，外面的光从孔中射入，呈现出大小不同的亮点，好象夜空中的星星一般。人悬坐球内扳动枢轴，使球体转动，就可以更形象地看到星宿的出没运行。这架仪器是近代天文馆中星空演示的先驱。
苏颂在《新仪象法要》中还绘有多种星图，如“浑象紫微垣星图”、“浑象东北方中外官星图”、“浑象西南方中外官星图”、“浑象北极星图”、“浑象南极星图”、“四时昏晓加临中星图”、“春分昏中星图”、“春分晓中星图”、“夏至昏中星图”、“夏至晓中星图”、“秋分昏中星图”、“秋分晓中星图”、“冬至昏中星图”、“冬至晓中星图”等，计14幅。
这14幅星图中，最有价值的是前五幅。其中“浑象东北方中外官星图”是从角宿到壁宿的星官，“浑象西南方中外官星图”是从奎宿到轸宿的星官，“浑象紫微垣星图”，是以北斗七星为主的布列于浑象之北上规的183颗星，“浑象南极星图”和“浑象北极星图”则是以天球赤道为最外界大圆的南天星图和北天星图。苏颂为了星图绘制精确，采取了圆横结合的画法。横图分成两段：东北方中外官星图是从秋分到春分，西南方中外官星图是从春分到秋分。另外，在把球面上的星辰绘制到平面上时，苏颂发现了失真问题，于是他采用了把天球循赤道一分为二，再分别以北极和南极为中心画两个圆图的方法，从而减少了失真，这是星图绘制中的一项新成就。
苏颂星图是历史上流传下来的全天星图中保存在国内的最早星图。保存至今的唐代敦煌星图，在时间上比苏颂星图要早，但被斯坦因盗走，现存伦敦不列颠博物馆。但是，苏颂星图比敦煌星图更细致和更准确。如敦煌星图绘星1350颗，苏颂星图绘星1464颗；敦煌星图主要依据《礼记·月令》的资料，并非实测；而苏颂星图则是根据元丰年间的实测绘制；敦煌星图是从玄枵（子）开始，按十二次的顺序作不连续排列，中间夹以说明文字，有关分野问题也不科学，苏颂星图则从角宿开始，按二十八宿顺序，作连续排列，并完全去掉了有关分野等不科学成分。
就所列星的数目而言，苏颂星图的贡献也是值得称道的。如欧洲到14世纪文艺复兴以前，观测的星数是1022颗，要比苏颂星图少422颗，因此，西方的科技史家蒂勒、布朗和萨顿等甚至认为：“从中世纪直到14世纪末，除中国的星图以外，再也举不出别的星图了。”
苏颂是一位“高产”的诗人，仅收录在《苏魏公文集》中的诗歌就有587首，且多是律诗、绝句。长律多达1400字，可谓“律诗之最”。
苏颂的大部分诗作是奉和之作，其中有一些是与一代诗翁欧阳修、苏东坡的奉和诗篇。但也不乏名篇佳作。
《前后使辽诗》就是他的上乘之作，具有现实主义笔触和真挚情感。如《和土河馆遇小雪》“人看满路琼瑶迹，尽道光华使者行”，反映为使者送行的盛况和使者的高尚、复杂心理；《和就日馆》“戎疆迢递戴星行，朔骑奔驰束火迎”，“每念皇家承命重，愧无才誉副群情”，生动记述辽国使者迎接宋使的情形，反映诗人忧国忧民、惟恐任务完成不好的心情。此外，如描绘“青山如壁地如盘”的北国风光，“牧羊山下动成群”的劳动景象，“依稀村落见南风”的异国风情等。
苏颂一生，两次使辽，每次出使辽国往返时间多达四个多月；三次任接待辽使的伴使（陪同团团长）。
苏颂首次使辽，是在宋·英宗·治平四年（1067年）八月丁卯，以三司度支判官身份，与张宗益等一同出使辽国的，时年48岁，途中写下前《使辽诗》30首，主要记述他的所见所闻及抒发对老友的怀念之情。
苏颂第二次使辽，为10年后宋·神宗·熙宁十年（1077年）八月已丑，以龙图阁直学士、给事中(时任秘书监兼集贤院学士)身份，作为大辽国的生辰国信使，和英州刺史姚麟等出使辽国，参加辽道宗的生辰庆典。往返途中写下后《使辽诗》28首。由于时过10年，旧地重游，感慨万千，不仅记述了辽国隆重的接待，而且用大量篇幅描绘了在和睦友好相处下，辽国人民悠闲、安逸的生活，歌颂和平睦邻政策的可贵与正确。
苏颂在两次使辽、三次伴使的与辽国打交道期间，苏颂十分注意搜集整理辽国的政治制度、经济实力、军事设施、山川地理、风土民情、外交礼仪等情况，及时向朝廷提供。
苏颂认为：“彼讲和日久，颇窃中国典章礼义，以维持其政，上下相安，未有离贰之意”，但也必须注意其“叛服不常”。并根据宋、辽两国的实际，提出与辽朝和睦修好的外交政策，深得皇帝的赏识与赞同，坚定了宋朝对辽推行友好政策的信心。
苏颂于皇祐五年（1053年）召试馆阁校勘、迁集贤校理。当时馆阁校理吴及，奏请全面整理国家藏书，置馆阁编订书籍官，有秘书阁校理蔡抗、陈襄，集贤校理陈绎等，分为史馆、昭文馆、集贤院、秘阁各为编次书籍。他在馆阁任职长达9年之久，富弼称他“古君子”。因其整理藏书成就显著，不久授秘书监之职，统管国家三馆秘阁图籍之事。家藏书数万卷，秘阁未收藏者颇多，然还从秘阁传抄书籍每日两千言，并亲加校雠。他致仕后，当时叶梦得为丹徒县尉，听说他藏书多，乃借其藏本回家传抄。宋神宗曾仰慕其藏书之富，问其“卿家必有异书，何以父子皆以博学知名？”他对曰：“吾收书数万卷，自小官时得之甚艰，又皆亲校手题，使门阅不坠，则此文当益广”。曾作有《书帙铭》，告诫子孙要“唯苏氏世，宦学以儒。何以遗后，其在此书。非学何立，非书何习。终以不倦，圣贤可及”。著有《苏魏公集》72卷。孙苏象先著有《谭训》，记其祖父藏书事迹甚详。
嘉祐初年，苏颂受诏校定与编撰医书。苏颂做科技工作时，不但指导全局，而且亲自动手，不惮繁巨，不畏劳苦。《图经本草》的标本、药图和说明文字来自四面八方，“今天下所上，绘事千名……事有详略，言多鄙俚。向非专一整比，缘饰以文，则前后不伦，披寻难晓”。为整理这堆积如山、其乱如麻的原始材料，他提出了六项原则。苏颂的前三项原则是想尽一切办法把问题研究明白；后三项原则是实事求是，既不轻易舍弃来自基层的资料，也不急于作出判断，而是两说并存或存疑待考。这也是他的工作能取得重大成就并经受住时间考验的一个重要原因。
嘉祐二年（1057年），与掌禹锡、林亿等一起编写了《嘉祐补注神农本草》（简称《嘉祐本草》）。为了改变本草书中混乱和错讹状况，他建议：“诸路州县应将产药去处，并令识别人仔细辨认根、茎、苗、叶、花、实，形色、大小，并虫、鱼、鸟、兽、玉石等堪入药用者，逐件画图，并一一开说著花、结果、收采时月及所用功效。其番夷所采药，即令询问榷场、市舶、商客，亦依此供析，并取逐味各一二两或一二枚，封角，因入京人差赍送当所投纳，以昭凭证。画成本草图，并别撰图经，所冀与今本草并行，使后人用药知所依据。”
朝廷采纳了苏颂的建议，并委任他编撰《图经本草》。经过四年的艰苦努力，在嘉祐六年（1061年），苏颂编撰完成了《图经本草》21卷。
《图经本草》在药物学上有重大价值。唐《新修本草》的药图和《天宝单方药图》都已散佚殆尽，韩保升《蜀本草》的药图也已不存。《图经本草》在这种情况下诞生，其意义更加重大。它不仅对药性配方提供了依据，而且对历代本草的纠谬订讹作出了新贡献，特别是使过去无法辨认的药物可以确认无误。如牛膝，《神农本草经集注》说：“其茎有似牛膝，故以为名。乃云有雌雄，雄者茎紫色而节大为胜尔。”以此很难判断出是什么植物。《图经本草》则写得十分具体：“春生苗，茎高二三尺，青紫色。有节如鹤膝，又如牛膝状，以此名之。叶尖圆如匙，两两相对于节上，生花作穗，秋结实甚细。”我们可以根据匙形对生叶，细实穗状花，节部结牛膝三大特征，断定为苋科植物怀牛膝。
为编写《图经本草》而进行的全国性普查，其另一重要意义是扩大了药源。如菟丝过去从朝鲜进口，现知冤句（山东荷泽）也产此药。奚毒原知只有河南嵩山少室出产，而从提供分析的样品中知道四川也有，等等。
《图经本草》在生物学上也有较大贡献。如它对动植物形态进行了准确生动的描述：乌贼鱼，“形若革囊，口在腹下，八足聚生口旁，只一骨，厚三四分，似小舟，轻虚而白。又有两须如带，可以自缆，故别名缆鱼。”真切地反映了头足纲乌贼科动物的特点。
《图经本草》在矿物学与冶金技术方面也有一定贡献。如它记载了丹砂、空青、曾青等105种矿物药。丹砂条的描述说：“丹砂生符陵山谷。今出辰州、宜州、阶州，而辰州者最胜，谓之辰砂。生深山石崖间，土人采之，穴地数十尺，始见其苗，乃白石耳，谓之朱砂床。砂生石上，其块大者如鸡子，小者如石榴子……又似云母片可析者，真辰砂也，无石者弥佳。过此皆淘土石中得之，非生于石床者。”这里不仅说明了丹砂这种矿物药的产地和特点，而且简要介绍了丹砂矿的开采过程。
《图经本草》中关于冶金技术也有许多记载，如关于钢铁冶炼的工艺过程：“初炼去矿，用以铸泻器物者，为生铁；再三销拍，可做鍱者，为鑐铁，亦为之熟铁；以生柔相杂和，用以做刀剑锋刃者，为钢铁。”这简要描述了宋代三种钢铁的冶炼方法及其不同功用。又如对炼银的方法记述说：“银在矿中与铜相杂，土人采得，以铅再三煎炼方成。”对灰吹法炼银的工艺说：“其初采矿时，银铜相杂，先以铅同煎炼，银随铅出。又采山木叶烧灰，开地作炉，填灰其中，谓之灰池。置铅银于灰上，更加火大煅，铅渗灰下，银住灰上，罢火，候冷出银。”这是关于灰吹法炼银的最早最详尽的记载。《图经本草》的科学贡献是多方面的，还有待我们进一步地研究和发掘。
苏颂著述颇丰，著有《鲁卫信录》、《苏颂集》72卷、《图经本草》一卷、《略集》、《新仪象法要》、《苏魏公文集》、《新仪象法要》、《本草图经》、《魏公题跋》、《苏侍郎集》、《魏公谈训》等。其《图经本草》是当时最新最全的药物志和药物图谱，李时珍推崇它“考证详明，颇有发挥”。他在文献学、诗歌、散文、史学等领域都是行家里手。《全宋诗》录有其诗。
苏颂步入仕途，从地方到中央，担任了一系列重要的官职，最后位及宰相，为官50多年，政绩颇丰。实际上，在他处理宋朝政府事务时，已经显示出作为一个科学家严谨治学的行事风格。任江苏江宁知县时，他清查了富户漏税行为，核实丁产，编成户籍，按册课税，既增加了国库收人，又减轻了穷人的负担；任颖州知州时，正值朝廷为宋仁宗修筑皇陵，许多州县官趁机从工程中中饱私囊，苏颂一直保持清廉的作风；担任南京留守时，亦深得长官欧阳修的器重，欧阳修赞许他“处事精审”。
苏颂为相时，严格执行典章制度，要求百官守法，忠于职守；量才用人，杜绝不正之路；防止边将邀功生事；虽位极权贵，而奉养如寒士。一生好学，天文、地理、历算、音乐、医药无所不通，尤精于典故，朝廷每有新的典礼制作，必请苏颂审查。
苏颂在天文仪器、本草医药、机械图纸、星图绘制方面，都能站在时代的前列，这有诸多原因。例如他善于集中群众的智慧，组织集体攻关；善于发现人才，并大胆地提拔任用人才；勤于实验，设计多种方案，反复进行实验；勇于实践，大胆地进行全国性药物普查；尊重科学，实事求是，一时研究不通的问题，宁可存疑，决不附会。而最重要的一条莫过于他在科学上的开拓进取和创新精神。
苏颂对研制工作是慎之又慎的。他认为，有了书，做了模型还不一定可靠，还必须做实际的天文观测，“差官实验，如候天有准”，才能进一步向前推进，以免浪费国家资财。经过多次实验证明韩公廉的设计“候天有准”，于是在元祐三年五月造成小木样呈进皇帝，并赴都堂呈验。宋哲宗指派翰林学士许将等进行试验和鉴定。元祐四年（1089年）三月许将向朝廷报告，“详定元祐浑天仪象所先被旨制造水浑木样，如实验候天不差，即别造铜器。今臣等昼夜校验，与天道已参合不差。”这时苏颂才开始正式用铜制造新仪。经过三年零四个月的工作，终于制成了有世界性贡献的水运仪象台。
苏颂领导科技工作的一大特点是能深入钻研业务，力求精通他主管的工作。嘉祐初年领导编写医书时，他研读了从《内经》到《外台秘要》的历代医药著作，并亲自校订了《神农本草经》等多种典籍，使自己通晓了本草医药知识。他领导研制水运仪象台期间，对两汉、南北朝、唐、宋各代的天文著作和仪器也作了研读与考察。他还勤于向自己的下属学习，如向韩公廉请教历算，与局生亲量圭尺，和学生躬察漏仪。由此，他从一个对天文仪器、机械设计、本草医药知之不多的外行，变成了名副其实的专家。
欧阳修：①才可适时，识能虑远。珪璋粹美，是为邦国之珍；文学纯深，当备朝廷之用。②子容处事精审，一经阅览，则修不复省矣。
杜衍：子容处事精审，一经阅览，则修不复省矣。
富弼：若吾子出处，可谓真古之君子矣。
赵至忠：身虽夷人，然见义则服，平生诚服者，唯公与韩魏公（韩琦）耳。
范祖禹：颂博文强识，详练国朝典故。（《宋史全文》引）
苏轼：①温文而毅，直亮不回。（《苏颂刑部尚书》）②历錾四朝，允有一德。
苏辙：①卿家世名臣，少小笃学，在昔图史，包括无遗，本朝典章，指陈可数。中以直道，废于一时。终守金石之姿，不为燥湿所变。白首在列，丹心甚明，进辖中台，断自吾意。勉服休命，勿为固辞。（《苏颂免尚书左丞不许不允诏二首》）②结发翰墨之场，白首忠信之节。议论如此，志意不衰。擢任柄臣，盖旌耆德。（《苏颂再免左丞不许不允诏二首》）
赵佶：德备而学博，色温而气刚。时更五朝，躬蹈一节。被遇神考，则献纳论思之忠，润色讨论之美，密勿乎禁途。逮事泰陵，则阜安华夏之略，燮理阴阳之功。从容乎廊庙，闵劳以治官之事，裕处于居里之休。（《苏颂特赠司空制》）
曾肇：是生仆射，为宋世臣。德以承家，学维发身。其学伊何，海涵山蓄。问无不酬，钟叩龟卜。其德维何，玉质金相。见于言行，规圆矩方。不竞不絿，则维其常。当义必争，君子之刚。身有诎信，色无欣戚。吾维党雠，人孰恶斁。晚跻鼎轴，师保东宫。五朝元老，勇退齐终。乐安之亭，栖魄于此。尚对前休，公多才子。（《苏丞相颂墓志铭》）
苏象先：祖父生平节俭，尤爱惜楮墨，未尝妄费寸纸。每剪碎纸为签头，稍大者抄故事，令子孙辈写录。常云此陶侃竹头、木屑之意。（《魏公谭训》）
邹浩：公学问渊博，无施不宜，其大者，固已发于朝廷，垂之典册，其小者，亦足以警动一时，诱掖后进。……公亦喜为讲道，或终日清谈，亹亹忘倦，客有退而记录其言至盈编帙者，平生于人无纤芥仇怨。（《故观文殿大学士苏公行状》）
王称：大防敦重，挚鲠直，颂德量，相母后于垂帘之日，不加敛而天下富，不言兵而天下服，使元佑之政，有嘉佑忠厚之风，可谓贤矣，方绍圣之际，公卿名大夫悉遭其诋毁，而独颂岿然不为谗邪所汚，盖所谓既明且哲以保其身者，其贤尤可尚也。（《东都事略》）
王淮：立贤无方，汤之执中也。必曰闽有章子厚、吕惠卿，不有曾公亮、苏颂、蔡襄乎？（《宋史》引）
朱熹：①赵郡苏公，道德博闻，号称贤相，立朝第一，始终不亏。②道德渊深，履行纯固。③熹少从先生长者游，闻其道故相苏公之为人，以为博洽古今，通知典故，伟然君子长者也。……如公学至矣，又能守之，终其身一不变，此士君子之所难，而学者所宜师也。（《八闽通志》引）④唯公始终一节，出入五朝，高风耸乎士林，盛烈铭于勋府。⑤是用肖德仪于庙院，建遗烈于学宫。
脱脱：大防重厚，挚骨鲠，颂有德量。三人者，皆相于母后垂帘听政之秋，而能使元祐之治，比隆嘉祐，其功岂易致哉！……颂独岿然高年，未尝为奸邪所污，世称其明哲保身。然观其论知州张仲宣受金事，犯颜辨其情罪重轻，又陈刑不上大夫之义，卒免仲宣于黥。自是宋世命官犯赃抵死者，例不加刑，岂非所为多雅德君子之事，造物者自有以相之欤？（《宋史》）
刘定之：①所尚于君子，其大端四者焉：言有章也，行有则也，孝于家也，忠于国也。②凡是四者，公皆有之，可谓君子也。
纪昀等：史称颂天性仁厚，宇量恢廓，在哲宗时称为贤相。平生嗜学，自书契以来，经史九流百家之说，至於图纬阴阳五行律吕星宫等法，山经本草，无所不通。……是其学本博洽，故发之於文，亦多清丽雄赡，卓然可为典则。……而颂文翰之美，单词只句，脍炙人口，即此亦可见其概矣。（《四库全书总目提要》）
毕沅：颂器局闳远，礼法自持，虽贵，奉养如塞士。明于典故，朝廷有制作，必就而正焉。（《续资治通鉴》）
苏万灵：其为伟然君子长者，以为世范，盖德泽之留贻至深远矣。
李约瑟：苏颂是中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一，他是一位突出的重视科学规律的学者。
卢嘉锡：探根源，究终始，治学求实求精；编本草，合象仪，公诚首创。远权宠，荐贤能，从政持平持稳；集人才，讲科技，功颂千秋。
苏颂平生荐举了许多人才，但他从不收受“苞苴”（赠礼），据他回忆，只有朝奉郎孟安序每年都会带一罐双井水给他。
宋哲宗时，守边元帅派遣种朴上朝禀奏：“得到情报说阿里骨已经死了，还不知道要立何人为国君。契丹官员赵纯忠为人谨慎诚实，值得信任。希望乘他们局势未定之际，派遣数千名精兵，拥戴纯忠进入契丹，立为国君。”
大家议论同意这个想法，只有苏颂说：“真相如何还不知道，如今要越过国境去立契丹君主，倘使他们拒绝不肯接纳，不会损害我国的威严吗？应该慢慢地观察事态的演变，等到定局之后再去安抚他们不迟。”结果阿里骨果然没有死。
苏颂在执政时，见哲宗年纪小，每逢大臣有事上奏，都取决于宣仁太后。偶尔哲宗有话要说，有时没有人加以应对，只有苏颂在奏报太后后，必定再禀告哲宗；哲宗凡有要事宣读，苏颂必定告诉诸大臣，让他们俯首听命。后来哲宗亲政，元祐旧臣都遭贬职，御史周秩想一并弹劾苏颂，哲宗说：“苏颂素明君臣之义，不要轻率议论这位国家的元老。”
辈分关系姓名简介
家世曾祖父——追赠司空。
曾祖母张氏封代国太夫人。
祖父——官至左屯卫将军，追赠太师、福国公。
祖母刘氏封随国太夫人。
翁氏封徐国太夫人。
父亲苏绅以文学知名，官至集贤殿修撰。追赠太师、魏国公。
母亲陈氏封魏国太夫人。
——原配凌氏屯田郎中吴景阳之女，封吴国夫人。
继室辛氏驾部员外郎辛有则之女，封韩国夫人。
子辈儿子苏熹官至朝奉郎。
苏嘉官至朝奉郎。
苏駉官至朝散郎。
苏诒官至承议郎。
苏京官至奉议郎。
苏携官至通直郎。
女儿——嫁左朝议大夫李孝鼎。
——嫁朝散郎刘管。
——嫁襄州录事参军贾收。
（家族成员参考资料）
《苏丞相颂墓志铭》
《故观文殿大学士苏公行状》
《东都事略·卷八十七下》
《宋史·卷三百四十·列传第九十九》
《八闽通志·卷八十三》
《闽中理学渊源考·卷十二》
参见：苏颂故居
苏颂故居“芦山堂”，在县城西北隅永丰乡，占地1700平方米，苏颂高祖定居于此，“芦山”也就成为入闽苏氏的“雅号”，迄今迁台湾、香港、新加坡、菲律宾、马来西亚、泰国等地的苏氏后裔，皆源于此。
现存的“芦山堂”，为民国元年重建，为三进双护厝府第式建筑，面积750平方米，故居内现有苏颂坐式塑像、苏氏族谱以及苏氏后裔八大名人画像。新建有苏颂科技馆，馆中陈列了他在各方面的功绩，还有苏颂首创的世界第一座天文钟“水运仪象台”模型。
苏颂祠堂位于厦门市同安孔庙西南侧，始建于南宋，系朱熹任同安主簿时所建的。今仍保存清代以前所立的苏颂神位碑及嘉庆年间重修碑记。
参见：苏颂公园
苏颂公园位于厦门市同安区文体中心旁，占地220亩。苏颂公园水运仪象台是中国古代一种大型的天文仪器，由宋朝天文学家苏颂等人创建。它是集观测天象的浑仪、演示天象的浑象、计量时间的漏刻和报告时刻的机械装置于一体的综合性观测仪器，实际上是一座小型的天文台。
