1985年11月23日当地时间20时5分,埃及航空一架波音737客机从希腊雅典机场起飞,目的地为埃及开罗。起飞15分钟后,坐在前排的一名巴勒斯坦青年和其后排的一名埃及青年突然站起来,并掏出枪和手榴弹,说:“不许动!飞机被我们接管了!”,他们随即戴上假面具。站在驾驶室旁的第3名恐怖分子冲进驾驶室,用枪命令机长飞往利比亚。机长称燃料不足,劫机者命令改飞马耳他。2小时11分钟后,飞机于卢加机场降落。
飞机停下后,恐怖分子先后将多名人质杀死,并提出加油的要求,但马耳他方面却拒绝。谈判开始时,劫机者只同意与利比亚方面谈判,利比亚大使在机场指挥塔通过无线电对讲机重复利比亚政府的态度:“由于发生流血事件,利比亚不愿接受这架客机”。
谈判结束后,埃及政府决定采取突袭行动,25名突击队员飞往马耳他,美国亦派出3名反恐专家予以协助。24日晚8时15分,埃及总统穆巴拉克正式下达突袭命令。整个拯救人质的行动持续约10分钟。
事件最后造成60人死亡,28人受伤。飞机因损毁严重报废。