陈巧茹12岁考入四川省叙永县川剧团,开始学艺,后拜师于著名川剧表演艺术家张光茹,其表演扮相俊美、身段潇洒,唱腔悠扬委婉,逐渐形成了细腻、清挺、稳健自如的表演风格。
成都市川剧院常务副院长。国家一级演员、国家级非物质文化遗产项目代表性传承人、著名川剧表演艺术家。
陈巧茹不仅文武双全,而且中西合璧,既擅演传统经典,又能担纲移植外国名剧。1994年9月,陈巧茹随同成都市川剧院赴德国的希尔德斯海姆、明登、科隆、阿伦、马尔、特罗依斯拉夫等8个城市,巡回演出《四川好人》计11场,密切了中德两国之间的文化交流与相互理解。2002年11月,陈巧茹随同四川省川剧院参加第四届中国上海国际艺术节,在美琪大戏院演出“巴山鬼才”魏明伦取材于《四川好人》,重新创作的《好女人·坏女人》,再度饰演剧中具有双重性别、双重性格的沈黛与隋达,荣获“白玉兰”表演奖。2006年8月,陈巧茹亲率成都市川剧院赴武汉参加由文化部主办的全国地方戏优秀剧目展演(南方片),领衔主演著名川剧女作家徐棻根据美国作家尤金·奥尼尔话剧《榆树下的恋情》改编的川剧《欲海狂潮》,荣获一等奖。
陈巧茹功成名就,蜚声中外,心里常常萦绕着一种感恩情结。2002年10月,陈巧茹参加第四届中国上海国际艺术节期间,在一次吃四川火锅的聚会中,邂逅暌违已久的陈国福老师。当着《四川日报》《华西都市报》《四川文化动态》几位随团记者,陈巧茹真诚地介绍道:“谢谢陈老师当年一句话,要不然,我还没有今天呢!”2004年4月,成都市川剧院举行“陈巧茹艺术人生专场”,陈巧茹在《青春涅盘》中一个人饰演郭沫若话剧《屈原》中的婵娟、汤显祖《牡丹亭》传奇中的杜丽娘、曹禺话剧《家》中的鸣凤等三个不同的艺术形象。演出前后及幕间换装,舞台上用投影电视介绍演员,其中有不少介绍陈巧茹与张光茹师徒合影的照片。陈巧茹一再表示:她永远不会忘记老师授艺之恩。这些珍贵的照片,也给观众留下深刻难忘的美好印象。
从小在梨园世家长大的陈巧茹,1979年考入当地院团,开始学习戏曲。4年的学习给陈巧茹打下了坚实的基本功。1983年,她只身前往四川成都找当时颇具声望的戏曲表演艺术家张光茹拜师学艺,那时她只有16岁。没过多久,恰好赶上剧院要排演一部叫《武则天》的戏,需要一个小演员演武则天幼年时期,从12岁一直演到武则天出家。《武则天》一共排三本,陈巧茹就主演了第一本。随着《武则天》的成功演出,她也得到了剧院同仁们的一致肯定。之后,她便开始参加四川省的地方汇演,登上了各种戏曲大赛的舞台。
1987年,由陈巧茹主演的《四川好人》《白蛇传》晋京演出。她的精彩表演赢得了北京观众的热烈欢迎。20世纪八九十年代,川剧也开始逐渐走进外国友人的视线,陈巧茹说,直到2000年,川剧在国内、国际上都有非常好的市场,每年都要到法国、西班牙等国演出。
如今已经荣获第九届中国戏剧“梅花奖”等诸多奖项的陈巧茹已是川剧非物质文化遗产的传承人了,今年她带着成都市川剧院的《红梅记》和《欲海狂潮》两部大戏来北京演出,并把这两部戏带到了北大校园,为的就是扩大川剧的影响。谈到川剧近些年的发展状况,陈巧茹表示并不十分乐观,她说:“四川外来文化比较多,各种声腔五花八门。虽然具有很强的包容性,但这也是造成它没有根深蒂固的观众层的原因。这次安排演出进北大校园也是为了让更多的青年有机会接触川剧。”成都市川剧院也在四川举办过戏曲进校园活动,陈巧茹说:“2007年剧院就和四川大学、成都理工大学等学校有过合作。由学校运作,我们来表演,采取低票价或者免费的形式让现代社会的大学生感受传统艺术。”
作为成都市川剧院主管业务的副院长,陈巧茹深感责任重大,应该为川剧的传承发展做些实实在在的事情。当然,具体的方案要结合自己的实际情况而定,她认为,首先是要尽快地把前辈留下的剧目组织起来,排演出来,做到真正的保护和传承这些传统剧目。之后在此基础上融入新的元素,适应现代人的口味。其次是要把剧院现有的或是看到的、接触到的其他比较好的演员吸收进来,作为接班人进行重点培养。再次是计划性地每年新创一个大剧目,另外再安排一些短小精悍的折子戏给年轻演员演,让他们得到锻炼。这才是比较务实、较为可行的做法。如今川剧院600多人中有300多位离退休职工,每年都有一些老艺术家离开,传承保护的工作变得异常紧迫,“这些工作不能纸上谈兵,应该用行动说话,如果工作没有成效,说得再多也没有用。”2007年川剧院就有计划地把70多岁、80多岁的老艺术家组织起来回忆了一些剧目,然后再对这些剧目进行了编排。
代表作品有:《打神》《四川好人》《白蛇传》等。
2022年1月30日,参加《2022川渝春节联欢晚会》。
1986年10月,四川省川剧青少年比赛演出她的成名作《打神》再试锋芒,荣获青年主角表演一等奖,在全省川剧界脱颖而出陈巧茹行当全,戏路宽,能戏多,能古能今,亦生亦旦,文武相兼,唱做双美,声、色、艺俱全,是一个不可多得的“中心子”旦角演员,梨园行旧称全班人买米吃饭的“当家旦角”,擅演新编历史剧《武则天》《目连之母》,传统戏《杨广逼宫》《装盒盘宫》《狐仙恨》,现代戏《二丫与秀才》《激流之家》等剧。1987年9月,陈巧茹生平第一次进京,在首都戏剧舞台主演根据德国大戏剧家布莱希特著名话剧改编的川剧《四川好人》,从此声誉大震,遐迩闻名。首都一家报纸刊发专家座谈会评价说:“20岁的女演员陈巧茹首次赴京献艺,虽名不见经传,但在该剧中饰演人物思想性格迥异的沈黛与隋达,亦旦亦生,显露了才华,使人感到川剧新人辈出,朝气蓬勃。”1991年12月,成都市川剧院在北京为陈巧茹举办个人专场,演出《打饼》《劈棺》及《四川好人》,荣获第九届中国戏剧“梅花奖”。2011年6月10日,陈巧茹凭借《欲海狂潮》获第二十五届中国戏剧“梅花奖”。