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古代伊富高人完全靠肩扛手扶，在海拔1500米的山上雕刻出大规模的高山梯田。由于山坡陡峭，这里较大的梯田只有1/4公顷，最小的不到4平方米。梯田的外壁全部用石块筑成，最高约4米，最低不到2米，总长度达1.9万公里，所用的石料比古埃及金字塔还多被抛却的“旧爱”沧海桑田，古老的梯田文化犹如一株枯木迷失在社会现代化发展的春天里，它面临的是传统生活方式无法满足社会发展需求而产生的矛盾。伊富高梯田水稻一年只收获一季，其总产量仅能保障当地人五个月的粮食需求，其余时间都需要从外省进口。一位42岁、有8个孩子的木雕工匠说：“我家有一块梯田，每年的产出仅供全家两个月的粮食，其余10个月必须靠副业赚钱为生。一个月卖木雕制品大约收入4000到4500比索(约合500多元人民币)。”
巴格雷特介绍说，原始的手工耕种梯田、维护梯田泥石以换取微薄利润已不复存在，伊富高的年轻一代更倾心于从事跟旅游相关的工作，譬如手工编织、木雕等引导游客前往水稻梯田参观。
“年轻的伊富高人已切断了自己与水稻梯田的纽带，他们甚至厌恶去耕种山间梯田的想法。原因很明显。脱离沉重乏味而又繁重的手工劳作，种植梯田已不再是现代社会一种获利和现实的劳动来源。”由于劳动力短缺，25%至30%的梯田已处于荒废。
1995年，菲律宾前总统拉莫斯宣布在菲建立“国际梯田委员会”，而后，“巴纳维水稻梯田责任组”诞生，专门管理伊富高梯田。2002年2月，阿罗约政府将上述两个机构取消，至今没有一个政府机构专门负责梯田事务。4月中旬，世界遗产委员会派出专家组到伊富高梯田考察，旨在与菲政府合作拯救梯田，将梯田从濒危名录中删除。
伊富高一位议员索罗门·库噶拉沃对记者说：“如果世界遗产委员会为了保护原始景观而让伊富高人回到过去的生活方式，我们都不会答应。我们不能像博物馆陈列古董似的陈列原始的生活方式，我们需要发展，需要与现代社会同步。梯田是伊富高人的骄傲，它是我们文化与传统的根。目前，原始农业生产无法满足伊富高人的物质需求，因此我们不得不忽视甚至放弃梯田。”他表示，欢迎世遗委员会保护梯田，但同时，应该允许当地发展经济，向现代化迈进。
