王气中毕业于中央大学中文系,先后在中央大学、南京大学中文系执教60余年。1946年加入中国民主同盟。他长期从事中国古代文学史、古代散文、古典文论的教学和研究,文史兼治,学风严谨。
他著有《艺概笺注》、《两汉文学史》、《中国古代散文史纲》等专著。他关于刘熙载和《艺概》的研究,为海内外所推崇;有关中国古代散文、桐城文论的研究,也得到学术界高度评价。