城市星光公园是以保护星空、让普通市民能够在100公里范围内能够接触到较少光污染、能够看到数倍于城市中星星数量的主题公园,它可以是一个景区、一个公园、甚至于一个小镇。但星光公园与暗夜保护区还有所区别,暗夜保护区是基于科研基础,各项指标要达到专业天文研究级别的场所,这种地方全球越来越少,而且大多远离城市,普通市民前往有很多困难。星光公园的标准要低于暗夜保护区,但是远高于城市中的星空,能够满足相对苛刻的天文观测任务,而且距离城市都比较近,开车一小时左右就能够到达。根据国际惯例,星光公园只提供观星场所,没有固定居住场所,一般以帐篷、房车为主。