大理白族自治州博物馆于1986年正式成立,是云南省第一家建立的地市级综合性博物馆。博物馆总占地面积3.02万平方米,建筑总面积13000平方米,展厅建筑面积8800平方米,库房面积2000平方米,绿化面积10000平方米。全馆分为展览、文物库房、办公三个区域,建筑布局为一进四院,建筑样式为仿唐式古代建筑与白族“三坊一照壁”、“四合五天井”民居建筑相结合。院间庑廊相连,院内苍松翠竹掩映,山茶杜鹃斗艳,水池假山成趣,具有浓郁的民族特色和地方园林风格。目前馆藏文物15000余件,珍贵文物500余件。2009年,大理州博物馆评定为国家二级博物馆。2010年1月11日正式向公众免费开放。