世界十大航天飞机

亚特兰蒂斯号航天飞机是以美国一艘远洋船舶的名字命名的，从1985年起成为美国宇航局的第四架航天飞机。“亚特兰蒂斯”号航天飞机重77.7吨，它在1985年10月和2010年5月之间进行了17次飞行，最后一次飞行为2011年7月8日。“阿特兰蒂斯”号自1985年首次升空以来飞行超过1.85亿公里，是执行国际合作任务最多的一架航天飞机，也是首个与俄罗斯“和平”号空间轨道站对接的轨道飞行器。

苏联暴风雪号航天飞机大小与普通大型客机相差无几，外形同美国航天飞机相仿，机翼呈三角形。机长36.37米、高16.35米，翼展23.92米，机身直径5.6米，起飞重量105吨，返回后着陆重量为82吨。它有一个长18.3米、直径4.7米的大型货舱，能把30吨货物送上近地轨道，将20吨货物运回地面，头部有一容积70立方米的乘员座舱，可乘10人，设计飞行寿命100次。较为遗憾的是，1988年首飞后，用于暴风雪计划的资金濒临耗尽，暴风雪计划不久后结束。

奋进号航天飞机（STS Endeavour OV-105）是美国国家航空航天局肯尼迪太空中心旗下，第五架实际执行太空飞行任务也是最新的一架航天飞机，于1992年5月7日首次飞行。从某个角度来说，奋进号是一艘“拼装航天飞机”，它是以发现号和亚特兰蒂斯号的建造合约中一批同时生产的备用结构零件为基础，额外组装出来以便取代挑战者号意外坠毁后留下来的任务空缺。不过，这样的拼装法并不代表奋进号的表现就会逊色一截，事实上因为是最后才开始建造，奋进号在建造过程中汲取了许多前辈们的教训，拥有更多新开发的硬件装备。

哥伦比亚号航天飞机（STS Columbia OV-102），为美国国家航空航天局所属的航天飞机之一。飞机总长约56米，翼展约24米，起飞重量约2040吨，起飞总推力达2800吨，最大有效载荷29.5吨。作为美国第一架正式服役航天飞机1981年4月12日首次执行代号STS-1的任务，正式开启了NASA的太空运输系统计划序章。但遗憾的是2003年2月1日，在执行代号STS-107的第28次任务重返大气层的阶段中与控制中心失去联系，并且在不久后被发现在得克萨斯州上空爆炸解体，机上7名航天员全数罹难。

发现号航天飞机（STS Discovery OV-103）是美国国家航空暨太空总署肯尼迪航天中心旗下，第三架实际执行太空飞行任务的太空梭。它属于NASA建造的航天飞机之中第二期的产品。因此，发现号在设计组装的过程中撷取了许多来自企业号、哥伦比亚号与挑战者号的实际测试与飞行数据加上经验，设计上较为成熟。出厂时其重量较哥伦比亚号轻盈了6870磅，空重151419磅，装上三具主引擎后总重171000磅，它在太空中度过总共352天，出色担任了搬运工、科学家、外交官等各种角色。

挑战者号航天飞机是美国正式使用的第二架航天飞机，并于1983年正式进行任务首航。它在进行代号STS-51-L的第10次太空任务时，因为右侧固态火箭推进器上面的一个O形环失效，并且导致一连串的连锁反应。在升空后73秒时，爆炸解体坠毁，七名机组人员全部遇难全世界为此震惊。

小鸟号航天飞机，是前苏联暴风雪太空航天飞机计划中的第2架航天飞机，于1988年开始建造。按原定计划，小鸟号将在1991年进行两次无人飞行，进行与和平号太空站水晶号舱自动对接和其他测试，但因计划停止而未能实行；1993年暴风雪太空航天飞机计划停止后，航天飞机的建造也随之停止，当时整机已经完成了95%—97%的建设。该航天飞机现由哈萨克斯坦所拥有，被拜科努尔航天发射场博物馆收藏。

开路者号航天飞机，是一架由钢铁和木材建造的模拟航天飞机，由美国NASA公司于1977年建造，实际上不具备飞行能力。由于开路者号与真正的航天飞机具有相似的重量、形状和尺寸，一些测试可以在其身上进行，而不必使用更加精密且昂贵的企业号航天飞机。在退役数年后，一家日本财团资助了对其的重新装饰，使其看起来更加像一架真正的航天飞机，并命名其为开路者号。

企业号航天飞机，又常译为进取号，是NASA建造的第一架航天飞机，NASA内部编号OV-101。由于企业号属于研究阶段的产物，没有正式的太空飞行，所以一直没有使用。它只是一个测试平台，用于测试，虽然发射过多次，但全部为遥控控制，从未载过人。尽管企业号航天飞机从未飞上太空，但在它身上所得到的宝贵的试验数据，为其后的第一架实用航天飞机“哥伦比亚号航天飞机”的顺利升空奠定了基础。

赫尔墨斯航天飞机是由法国国家太空研究中心于1975年设计，后由欧洲空间局（ESA）提议建造的一型太空飞机。该航天飞机以希腊神话中的神使赫尔墨斯命名，其外形类似于美国的X-20试验机。赫尔墨斯航天飞机是一种可以重复使用的有翼高超声速滑翔机，上升时本身没有动力，靠阿里安5号火箭发射。