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番红花（学名：CrocussativusL.）又称藏红花、西红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。多年生草本。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，边缘反卷；叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。花茎甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，花柱橙红色，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。
是亚洲西南部原生种，最早由希腊人人工栽培。主要分布在欧洲、地中海及中亚等地，明朝时传入中国，《本草纲目》将它列入药物之类，中国浙江等地有种植。是一种名贵的中药材，具有强大的生理活性，其柱头在亚洲和欧洲作为药用，有镇静、祛痰、解痉作用，用于胃病、调经、麻疹、发热、黄胆、肝脾肿大等的治疗。
为秋植球根花卉，番红花原产欧洲南部。喜冷凉湿润和半阴环境，较耐寒，宜排水良好、腐殖质丰富的沙壤土。pH值5.5-6.5。球茎夏季休眠，秋季发根、萌叶。10月下旬开花，花朵日开夜闭。
原产欧洲南部，中国各地常见栽培。一般认为番红花原产于地中海地区、小亚细亚和伊朗。在伊朗和克什米尔有栽种，并认为由蒙古远征军传入中国。曾记载于中国的《本草纲目》（1552-1578）。早期主要栽培中心是西利西亚和小亚细亚。约961年阿拉伯人将其栽种于西班牙。10世纪一本英格兰医书中有记载。后来在西欧消失，直至十字军又将其重新引入，在许多时期，番红花贵于同重量的黄金，今天仍是世界上最贵重的香料。主要种植于西班牙、法国、西西里岛、意大利亚平宁山脉以及伊朗和克什米尔。
番红花是多年生草本植物。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，长15-20厘米，宽2-3毫米，边缘反卷；叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。
花茎甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，直径2.5-3厘米；花被裂片6，2轮排列，内、外轮花被裂片皆为倒卵形，顶端钝，长4-5厘米；雄蕊直立，长2.5厘米，花药黄色，顶端尖，略弯曲；花柱橙红色，长约4厘米，上部3分枝，分枝弯曲而下垂，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，较雄蕊长，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。
完整的柱头呈线形，先端较宽大，向下渐细呈尾状，先端边缘具不整齐的齿状，下端为残留的黄色花枝。长约2.5厘米，直径约1.5毫米。紫红色或暗红棕色，微有光泽。体轻，质松软，干燥后质脆易断。将柱头投入水中则膨胀，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色.无沉淀柱头呈喇叭状，有短缝。在短时间内用针拨之不破碎。气特异，微有刺激性，味微苦。以身长，色紫红，滋润而有光泽，黄色花柱少，味辛凉者为佳。
番红花喜欢生长在富含腐殖质营养的土壤之中，通常选用腐叶土、河沙土、田园土、沙壤土等材料混合制成。保障土壤具有良好的排水性、疏松性和透气性。市面上也有成土可以直接购买，养殖新手可以购买成土栽植。
给番红花浇水，需要根据盆土内的干湿程度来决定是否浇灌。盆土偏干后再浇，不要等到土壤干到发白再浇，那样就来不及了。平日保障盆土微湿即可，冬季浇水时，要把水温调节和室温接近再使用。
在配土的时候，就可以往土壤内施加基肥，提升土质营养成分含量。生长旺期每隔15~20天为番红花追施一次稀薄肥液。肥料可用氮元素肥、有机肥等。到花期时，则减少氮肥用量，提升磷钾元素肥的施加量，促进花朵绽放。
番红花喜欢在光照充足的环境里生长发育，半阴通风环境里的散射光最为适宜。尤其是在每年夏季，光照强度非常高，一定要做好光照遮蔽措施，以免枝叶被晒伤，花苞被晒枯脱落。
分球时间
藏红花的生长期在冬春季节，有秋季开花和春季开环两个品种，通常分球会在8~9月份进行。分球越早，越有利于壮苗。
选取种球
春季花后应即摘去残花，以免养分消耗，并追施1次至2次以磷钾为主的复合化肥溶液，促进球根生长壮实，继续正常养护。到夏季地上部分枯黄，将球茎取出阴干后贮藏。
保存种球
齐顶端剪掉残叶，去除母球茎残体，随即移入室内，按大小分级，放入室内的匾架上。不需要埋土，将球茎芽嘴向上，平排放在匾内，球茎之间略有间隙即可。
室内盆栽分株
秋季根据种球的形态，长有子球的可以进行分株。直接用手掰开，将其栽到盆中。
分球后养护
分球后适当增加室内空气湿度，保持土壤湿润。促进种球发芽。
8月中旬以后，气温下降，一般不用采取降温措施。藏红花适宜的温度为15~18℃，分球后控制好室内温度，可促进开花。
藏红花不易结籽，需要人工授粉后获得种子。所以要想采用播种繁殖的方法，可以到花店购买种子。
春秋季节，将种子直接播种在盆内，种子之间间隔5~10厘米，以稀些为好。因为植株长种球，2年之内不能换盆松土。
从种子播种到植物开花，需要3~4年的时间。此期间可适当浇水施肥即可。
药用价值
番红花为著名的珍贵中药材，主要药用部分为小小的柱头，因此显得十分珍贵。花含胡萝卜素类化合物，其中主要为番红花甙、番红花酸二甲酯，番红花苦甙及挥发油，油中主要为番红花醛等。藏红花具有活血化瘀、凉血解毒、解郁安神、保肝利胆等功效。
1.活血化瘀
藏红花活血祛瘀，通经止痛的功效非常明显。是治疗妇科产科瘀血病症、各种跌打损伤、瘀滞肿痛的重要药物。
2.凉血解毒
藏红花药性微寒，具有活血凉血、清热解毒、化瘀化滞的功效，能够有效地预防和改善麻疹、斑疹等疾病问题。
3.解郁安神
藏红花入心、肝二经，能够降逆顺气，开结消瘀，有解郁安神的功效，可用来治疗治疗心气忧郁、结闷不散等症。
4.保肝利胆
藏红花具有利胆作用，藏红花酸能降低胆固醇和增加脂肪代谢。藏红花通过改善微循环，促进胆汁的分泌和排泄，从而降低异常增高的球蛋白和总胆红素，可用于慢性病毒性肝炎后肝硬化的治疗。藏红花酸对有毒物质引起的早期急性肝损害有化学预防作用，有希望用于慢性胆囊炎的治疗。
5.调节免疫
藏红花中提取的蛋白多糖可以迅速活化蛋白激酶C和NF-kappaB，促进巨噬细胞的活性，因而具有免疫调节和抗入侵功能。藏红花通过增
6.改善记忆力
藏红花有安神养神的功效，还能够促进人体血液循环的血氧供给，让人保持思维敏捷、心态平衡。特别适宜于神经衰弱、忧思郁结、心情烦闷、思维迟缓的人群使用。
香料用途
番红花其辛辣的金色柱头很名贵，用于食品调味和上色，又用作染料。《圣经·雅歌》第4章第14节中提到一些香草时包括番红花。带有强烈的独特香气和苦味。在地中海地区和东方菜肴以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。也是法式菜浓味炖鱼的重要成分。古代印度蒸馏番红花柱头得到一种金色水溶性布匹染料。在释迦牟尼去世後，其弟子以番红花为他们法衣的正式颜色。在几种文化中，王室服装均用这种染料染色。在希腊和罗马，番红花作为香料撒在会堂、宫廷、剧场和浴室。番红花与古希腊的艺妓关系密切。尼禄回罗马时，街道上洒满番红花。
主要成分，从花中采摘三个柱头，摊放于托盘。用炭火烤乾便可用于食品调味和调色。0.45公斤（1磅）番红花即来自75,000朵花。为世界上最贵重的香料。香精油含量0.5-1%，主要成分是苦藏花素（C16H26O7）。着色物质为藏花素（C44H64O26·H2O）。化学成分含番红花甙-1，2，3，4（crocin-1-4）、番红花苦甙（picrocrocin）、番红花酸二甲酯（crocetindimethylester）、α-番红花酸（a-crocetin）番红花醛（safranal）、挥发油等
园艺价值
番红花叶丛纤细刚幼，花朵娇柔优雅，花色多种，具特异芳香，是点缀花坛和布置岩石园的好材料，也可盆栽或水养供室内观赏。番红花既是百草园中的宠儿，又是庭园点缀或盆栽作为案头摆设的名卉。花色有淡紫色、白、黄、红、蓝色，花期有春季或秋季开花两种，春季花期为2-3月，秋季花期为10月下旬-11月中旬，而以春季开花者居多。因其株形极为矮小，性又耐寒，所以可作为冷天时的室内装点。
食用价值
番红花在地中海地区、东方菜肴、阿拉伯和印度以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。也是法式菜浓味炖鱼和西班牙肉菜饭的重要成分。常用的吃法有口服、泡水、泡酒、饭菜、蒸鸡蛋等，番红花不宜使用太多。用黄油或油烹制时，温度不宜过高。将番红花浸于热的液体（可使用食谱上要求的液体）中15分钟左右，可以使番红花的色泽更匀称。番红花还被用来为家禽、海鲜和鱼类等上色。
番红花的花语
番红花的花语寓意有很多种，因为它有多种颜色，颜色不同花语寓意就不同。其中黄色的花语为请你相信我，失恋。红色的为担心过分爱我。蓝色的为虽然相信你，但是仍热放心不下。而紫色的花语为后悔爱我，表达的是一段感情结束后的后悔之意。
传说
牧草的精灵向花神弗洛拉祈愿说：“请在这个深秋寂寥的牧场上，为小羊儿们开些花吧！”据说弗洛拉听到了这个祈祷后，所绽放出来的花就是番红花。
希腊神话中，天神因为同情单恋妖精不成而失恋自杀的青年克罗卡斯，就把他变成番红花。
而希腊神话中的另一个故事则说，当芮斯和妻子蕙拉盖斯在半山腰相亲相爱时，他们的热情使得黄色的番红花纷纷绽放。
